
Planet opisan kao mega-Zemlja kruži oko vrlo stare zvijezde Kepler-10, udaljene oko 560 svjetlosnih godina i smještene u sazviježđu Zmaja.
Otkriće, objavljeno na sastanku Američkog astronomskog društva u Bostonu, iznenađujuće je budući da se dosad smatralo da su tako masivni planeti uglavnom plinoviti, a ne stjenoviti poput Zemlje ili Marsa, rekao je fizičar Dimitar Sasselov.
Naučnici ne znaju kako se formirao taj planet nazvan Kepler-10c, čiji je promjer oko 29 hiljada kilometara, 2,3 puta veći od promjera našeg planeta.
Mega-Zemlja sastoji se od krute tvari koncentrirane na jednom mjestu, bez plinova. To je problem budući da naše shvaćanje formiranja planeta predviđa da se kruta tvar okuplja u okruženju gdje se 99 posto mase sastoji od vodika i helija, rekao je Sasselov.
Velikim plinovitim planetima je potrebno puno više vremena za formiranje, pa se tokom tog dugotrajnog procesa oko stjenovite jezgre velikih planeta nakupljala golema količina plinova - ili su barem dosad naučnici tako smatrali.