Dvadesetpetogodišnji Nijemac Mani Lettebichler zaostajao je za Britanceim Billyjem Boltom većim dijelom utrke, ali ga je prestigao u kasnijim fazama i osigurao pobjedu na Red Bull Erzbergrodeo, najtežoj hard enduro utrci na svijetu. Kanađanin Trystan Hart je bio treći, baš kao i prošle godine.
Lettenbichler je kao aktuelni FIM Hard Enduro svjetski šampion nadmašio 500 vrhunskih motocilista na planini poznatoj kao "Iron Giant" (Željezni div) te je slavio u austrijskoj legendarnoj utrci nakon dva sata i 31 minute. Kada je prešao u vodstvo, pokazao je vrhunske vještine i vožnju te je "pobjegao" svom najbližem rivalu Boltu za čak 11 minuta. Od 500 startera, stazu koja se sastojala od 27 checkpointa je na kraju završilo samo 17 vozača. Svi oni su morali savladati različit i izuzetno težak teren u utrci koja je vremenski bila ograničena na četiri sata.
Red Bull Erzbergrodeo je najteža utrka u FIM Hard Enduro World Championshipu, a vozi se u austrijskom rudarskom gradu Eisenerzu od 1995. godine. Dok prkose gravitaciji, motociklisti savladavaju planinu Erzberg na kojoj se nalazi aktivni rudnik, a koji proizvodi više od tri miliona tona željeza godišnje. U svakoj utrci učestvuju amateri i profesionalci.
Lettenbichler je odredio svoj tempo na početku utrke, pratio je Harta i potom ga prestigao, a onda je sustigao Bolta te i njega ostavio iza sebe. Hart je na kraju završio treći, dok se Bolt hrabro borio u pokušaju da osigura prvu pobjedu na slavnoj utrci uprkos padu na samom početku. Ipak, on je završio kao drugoplasirani. Nakon jednog sata i 17 minuta jurnjave za Boltom, Letterbichler je prešao u vodstvo na 22. od 27 checkpointa, a potom je nestao u daljini. On ne samo da je osvojio austrijsku utrku drugi put, nego je upisao drugu pobjedu u dvije održane ovosezonske utrke FIM Hard Enduro World Championshipa 2023.
"Ostao sam bez teksta, posebno jer sam napravio toliku razliku na kraju. Još uvijek ne mogu vjerovati. Imao sam dobar start, nakon čega me je Billy prestigao. Pokušavao sam ostati uz njega, no nisam uspijevao. Napravio je razliku, nakon čega sam pokušao čuvati energiju. Kada sam ga ponovo ugledao, odlučio sam pritisnuti još jače, a činilo mi se da je on umoran. U nastavku sam vozio jako dobro i prestigao sam ga. Ova utrka je zaista fenomenalan motociklistički festival, svi koji dođu ovdje žele savladati izazove i završiti utrku. Zaista je unikatna, nevjerovatno je pobijediti ovdje drugi put u nizu", izjavio je Lettenbichler.
Uprkos tome što je ostao bez pobjede, Bolt je uspio zabilježiti svoj najbolji rezultat na utrci Red Bull Erzbergrodeo. Na kraju je otkrio da je imao poteškoća.
"To je bio moj najgori start ikada. Narednih deset minuta mi je u 'magli', znao sam da moram prestići što više vozača prije dolaska na tehnički dio staze. Prilikom pada sam savio prednji kočioni disk na motociklu i značajno ulupao auspuh, nastala je poprilična drama koju sam sebi uzrokovao. Kada me je Mani prestigao, pomislio sam da ću se mučiti da ostanem uz njega. Nije mi bilo lako, učinio sam sve kako bih na cilj došao drugi. Kada se sve uzme u obzir, mogu reći da sam veoma sretan", rekao je 25-godišnji Bolt.
Za Harta je ovo drugi podijum u trećem učešću na ovoj utrci. "S dva vezana podijuma bi mnogi ljudi bili zadovoljni, ali iskreno, ja baš i nisam. Doveo sam se u zaista dobru poziciju, vodio sam neočekivano, međutim, napravio sam mnogo grešaka u prvih sat vremena. To je srceparajuće. Bio sam baš tamo gdje je trebalo, uz Billyja i Manija, ali onda sam sve to upropastio", kazao je Hart. Red Bull Erzbergrodeo je druga utrka ovogodišnjeg FIM Hard Enduro World Championshipa, međutim, samo mali dio učesnika su bili elitni profesionalci, većinom su učestvovali amateri. Prolog je smanjio broj kvalifikanata sa 1.300 na 500 od starta do glavne nedjeljne utrke, a brutalno tešku stazu je savladalo samo 17 vozača.
Najbolji Austrijanac je bio Michael Walkner, rođak osvajača Dakar Rallyja Matthiasa Walknera. On je završio sedmi, dok je njegov sunarodnjak Marcel Hirscher, višestruki osvajač zlatne medalje na Olimpijskim igrama i Svjetskom prvenstvu u alpskom skijanju, upisao svoje drugo učešće. Skijaš koji je postao motociklist stigao je do 19. checkpointa, što je napredak u odnosu na 2022. godinu kada je završio svoju utrku na 17. checkpointu.
FIM Hard Enduro World Championshio se nastavlja u Rumuniji utrkom Red Bull Romaniacs, koja se održava od 25. do 29. jula. Utrku na "Željeznom divu" možete pogledati besplatno na Red Bull TV.
