Red Bull Off-Road Junior Team stvara šampione: Dva mlada vozača idu na izazovni Dakar
S obzirom na činjenicu da četiri prvobitna vozača juniorskog off-road programa prelaze u Ultimate Car klasu, Leaverton i Guerreiro će napraviti svoje prve kilometre na reliju Dakar u klasi Challenger.
Druga generacija programa slijedi nakon što su nekadašnji mladi vozači zauzeli mjesta u Ultimate klasi, a to su Seth Quintero (Toyota), Cristina Gutiérrez (Dacia), Mitch Guthrie Jr. (Ford) i Guillaume de Mévius (MINI). Tako će Leaverton i Guerreiro debitovati na Dakaru u Saudijskoj Arabiji, gdje će u januaru naredne godine voziti Taurus T3 Max.
Red Bull Off-Road Junior Team je već "stvorio" pobjednike Dakara u klasi Challenger, bila je to sjajna Cristina Gutiérrez, dok je Guillaume de Mévius završio drugi u klasi Ultimate u izdanju relija Dakar za 2024. godinu.
Leaverton slijedi korake svojih zemljaka Quintera i Guthrieja Juniora, jer mijenja dine južne Kalifornije pustinjom Saudijske Arabije. Dvadesettrogodišnjak je već osvajao World Off-Road Championship (WORCS) i Best In The Desert (BITD), a ima i titulu u uzbudljivom takmičenju Red Bull Scramble Series osvojenu u SAD-u.
"Ponosan sam na svoje performanse u ovogodišnjoj seriji Red Bull Scramble, jer se ove utrke održavaju na različitim tipovima terena, u različitim uvjetima, a i rivali su različiti. Uživam u tome da se pojavim bilo gdje i da budem konkurentan. Dakar je jednostavno najveći izazov u svijetu off-road utrka. To je veliki skok u odnosu na južnu Kaliforniju. Drugačiji automobili, stilovi utrkivanja, drugačije kulture... Bilo je sjajno gledati kako su se Seth i Mitch tako dobro adaptirali. Želim slijediti njihove korake i doći do Ultimate klase", izjavio je Leaverton.
Jedan od onih koji su prošli Red Bull Off-Road Junior Team je i Quintero, koji je istakao važnost ovog programa i izazova s kojima će se Corbin suočiti prelaskom na međunarodne utrke.
"Bio sam u juniorskom timu od početka i dugujem svoju karijeru ovom programu. Bilo je izazovno početi s automobilom koji je bio u razvoju, međutim, to mi je usadilo puno radne etike. Mnogo nevjerovatnih stvari se dogodilo u tom periodu, uključujući rekorde i pobjede. Mislim da ne postoji bolji način za početak utrkivanja na Dakaru od nastupanja za juniorski tim", rekao je Quintero.
Leavertonu se ove godine u juniorskom timu pridružio 23-godišnji Guerreiro, koji je svoju reputaciju već izgradio u Portugalu. U tome mu je pomogla pobjeda u SSV klasi u okviru Portuguese Cross-Country Championshipa, kao i tri pobjede na utrci Baja Portalegre 500.
"Počeo sam voziti brze automobile kada sam imao 17 godina. To je strast koju dijelim sa svojim ocem i ponosan sam na svoje dosadašnje putovanje. Bio sam šampion Portugala 2022. godine, nakon čega sam prešao na FIA-ine utrke. Ove godine sam učestvovao na utrci Baja Morocco, gdje sam završio drugi u ukupnom poretku. Nakon utrke smo ostali u Maroku da obavimo testiranja Taurusa T3 Max zbog fokusa na Dakar. Mislim da postoje dva razloga zbog kojih svi volimo Dakar, a to su izazov i avantura“, kazao je Guerreiro.
Putovanje u sjevernu Afriku je za Guerreira bilo debi na utrkama u pustinji u Taurusu T3 Max, a mladi vozač je na kraju završio na podijumu.
Od njegovog nastanka 2019. godine, Red Bull Off-Road Junior Team traga za novim generacijama off-road vozača i pruža im prilike da grade karijere. Članovi programa imaju koristi i od mentorske šeme, koja se pokazala uspješnom.
Nove vozače juniorskog tima čekaju brojne lekcije kada stignu na svoj prvi Dakar Rally. Dvosedmična utrka preko pješčanih terena Saudijske Arabije ostaje najintenzivnija avantura autosporta. Akcija počinje 3. januara u Bishi, a završava se 14 dana kasnije, odnosno 17. januara, u srcu pustinje Empty Quarter (Rub’ al Khali).
Istražili smo: Koliko košta održavanje Octavije 2.0 TDI i 1.5 TSI do 100.000 kilometara?
