Završena trka 24 sata Le Mansa: Kad nemoguće postane moguće

Uoči 84. izdanja legendarne francuske trke izdržljivosti 24 sata Le Mansa najmanje je bilo onih koji su šansu za pobjedu na francuskom klasiku davali tvorničkoj ekipi Toyote. Spominjala se pouzdanost. Zanimljivo. Suštinsko pitanje u dobro informisanim krugovima bilo je hoće li Porsche uspjeti da odbrani prošlogodišnju pobjedu, jer su najglasniji pretendenti za povratak na vrh uoči trke bili u Audiju.

Kako god, nakon višegodišnjih nastojanja i nekoliko sjajnih nastupa, kada su bili na korak do sna, u Toyoti ni ovaj put nisu uspjeli da dođu do najvišeg mjesta na pobjedničkom podijumu i upišu se kao drugi japanski proizvođač automobila (nakon Mazde) koji je ostvario pobjedu na, bez sumnje, najtežoj i najprestižnijoj automobilskoj trci svih vremena.

A od sna ih je dijelio još samo jedan krug, malo više od tri minute. Auto iza čijeg je upravljača bio Japanac Kazuki Nakajima počeo je gubiti brzinu u pretposljednjem krugu i u potpunosti je stao ispred centralnih tribina na ulasku u posljednji krug. Osmijeh u garažama Toyote zamijenile su suze. Toyota vjerovatno jeste moralni pobjednik ovogodišnje bespoštedne 24-satne jurnjave stazom la Sarthe, ali to nažalost neće biti upisano u knjigu besmrtnih pobjednika Le Mansa.

I dok su se, nakon snažne kiše koja je na stazu izvukla sigurnosni automobil i obilježila prvi sat trke, dvije LMP1 Toyote i dva LMP1 Porschea prilično ujednačeno probijali između automobila ostalih slabijih kategorija, prvi znaci lošeg nastupa za LMP1 Audije počeli su nakon samo nešto više od sat vremena, kada je favorizovani Audijev prototip sa startnim brojem 7 morao na vanredno zaustavljanje. Tamo su izgubili oko 20 minuta, jer je turbopunjač odlučio da otkaže poslušnost. Uz sve kasnije tehničke probleme koji su zadesili Audijevu "Sedmicu", prototip je na kraju na cilj stigao kao četvrti, sa 17 krugova zaostatka u odnosu na pobjednički Porsche.

Vanrednih zaustavljanja imao je i Audi sa startnim brojem 8 koji je s odličnim (brzim i tada pouzdanim) Toyotama i jednim Porscheom (jer je drugi zbog višestrukih tehničkih problema rano ispao iz igre za vrh) prilično dugo držao kakav-takav priključak. Zahvaljujući nestvarnom pehu Toyote koja je, eto, "moralni pobjednik trke", Audi br. 8 na kraju je stigao do trećeg mjesta, iako ih taj rezultat, nakon najavljenih očekivanja, nije pretjerano zadovoljio.

Hibridne (turbo) Toyote TS050 preuzimaju kontrolu trke oko ponoći. Odličan ritam, bez vanrednih zaustavljanja i bilo kakvih naznaka katastrofe koja će ih snaći. Porsche 919 hybrid sa startnim brojem 2 cijelo im je vrijeme u retrovizorima (ispravnije je reći monitorima), ali Porscheu koji se u pojedinim dijelovima trke činio najbržim sve to nije bilo dovoljno da prođe ispred brže od dvije Toyote. S novim jutrom i prilikama na stazi možda su i u Porscheu sve više mislili da iz kutija ove godine neće izvući majice na kojima piše da je njemačka kompanija stigla do svoje 18. pobjede u Le Mansu. Toyote se jedno vrijeme čak bile vrlo blizu da zauzmu prvo i drugo mjesto, ali je izlijetanjem tada trećeplasirane Toyote u Porsche zavojima prilika otišla u nepovrat.