Po osnivanju ova kompanija se zvala Samsung Sanghoe, a bavila se izvozom voća, povrća i ribe. Imala je sjedište u Daegou. Naredne tri decenije proširili su posao na oblast procesuiranja hrane, tekstil, osiguranje i maloprodaju.
Osnivač firme preminuo je 1987. godine, a naslijedio ga je njegov sin Lee Kun-hee. Godinu poslije Samsung je predstavio svoj prvi mobilni telefon SH-100.
Od dotad drugorazredne kompanije odlučio je napraviti globalno uspješnu firmu koja će parirati konkurenciji Panasonicu i Sonyju. Tada je iznio svoju viziju budućnosti Samsunga, koja je ostala poznata kao "Frankfurtska deklaracija". Najpoznatiji citat iz tog govora je: "Promijenite sve osim žene i djece".
Godinu poslije predstavljen je prvi DRAM čip od 256 megabita, ali vlasnik i dalje nije bio zadovoljan. Naredio je da se 150.000 telefona, faks mašina i drugih uređaja zapali pred radnicima u tvornici Gumi u Južnoj Koreji.
Ove godine predstavljen je još jedan popularni proizvod - pametni sat Galaxy Gear, koji se priključuje na neki od pametnih uređaja i omogućava primanje elektronske pošte, dijeljenje sadržaja i korištenje aplikacija koja su za njega kreirane.
