Saudijski kralj Salman obećao u Iraku izgraditi najveći stadion na svijetu

Planovi o izgradnji stadiona uslijedili su nakon prijateljskih dogovora visokih dužnosnika dvije zemlje koje su decenijama bile u lošim odnosima, počevši od invazije na Kuvajt kada su iračke snage 1990. godine napale hiljadu vojnika i zaposjeli glavni grad.

Novi stadion u Bagdadu prvobitno je trebao biti građen za 100.000 posjetitelja, ali Saudijska Arabija odlučila je podići ovaj kapacitet na 130 hiljada ljudi. Inicijatiu za izgradnju stadiona pokrenuo je kralj Salman kada je telefonski kontaktirao iračkog premijera Haidera al-Abadija. Novi stadion bit će duplo veći od trenutnog najvećeg stadiona u Iraku pod nazivom Basra Sports City.

"Princ je pozdravio iračku pobjedu u prijateljskom meču između dvije zemlje prošle sedmice te izrazio svoju spremnost i posvećenost proširenju pozitivnih odnosa između Iraka i Saudijske Arabije na različitim nivoima - ekonomskom, komercijalnom, komunalnom, kulturnom... Također je ponudio svoj doprinos izgradnji stadiona u Bagdadu. Pozdravili smo njegovu inicijativu", kazao je al-Abadi.

Saudijska Arabija nameće se Iraku kao dio napora ograničenja regionalnog utjecaja Irana, dok Bagdad traga za ekonomskim koristima bliske veze s Riyadhom.

Irak nije domaćin međunarodnih nogometnih utakmica posljednjih 30 godina, s obzirom da je tokom invazije na Kuvajt uveden embargo na održavanje utakmica. Zabrana je kratko ukinuta 2012. godine, ali je nestanak struje tokom utakmice protiv Jordana u gradu Erbil presudio da Fifa ponovo uvede zabranu. Fifa će krajem marta odlučiti da li će ponovo ukinuti zabranu.