Najveći pobornici Putinove agresije u šoku dok Rusija gubi bitku na istoku Ukrajine
Dok su se ruske snage u subotu žurno povlačile na sjeveroistoku Ukrajine u jednom od svojih najsramotnijih neuspjeha u ratu, predsjednik Vladimir Putin bio je u parku u Moskvi, prisustvujući svečanom otvaranju Ferris točka.
"Veoma je važno da ljudi mogu da se opuste sa prijateljima i porodicom", rekao je Putin.
Kontrast podijeljenog ekrana bio je zapanjujući, čak i za neke od najglasnijih Putinovih pristalica. To je naglasilo rastući razdor između Kremlja i najvatrenijih pobornika invazije. Činilo se da je za njih povlačenje Rusije potvrdilo njihove najgore strahove: da su visoki ruski zvaničnici bili toliko zabrinuti za održavanje uobičajene atmosfere kod kuće da nisu uspjeli poslati potrebnu opremu i osoblje za vođenje dugog rata protiv odlučnog neprijatelja.
"Organizujete zabavu od milijardu rubalja“, napisao je jedan proruski bloger u široko rasprostranjenoj objavi u subotu, misleći na Putinove proslave u Moskvi povodom 875. godišnjice osnivanja grada.
"Šta nije u redu s tobom? Ne u vrijeme tako užasnog neuspjeha", dodao je.
Čak i dok je Moskva slavila, napisao je, ruska vojska se borila bez dovoljno vizira za noćni vid, zaštitnih jakni, kompleta prve pomoći ili dronova. Nekoliko stotina kilometara dalje, ukrajinske snage vratile su rusko vojno uporište Izjum, nastavljajući brzo napredovanje preko sjeveroistoka i pokrenuvši dramatičnu novu fazu u ratu.
Ogorčenje ruskih jastrebova u subotu pokazalo je da iako je Putin uspio da eliminira skoro svu liberalnu i prodemokratsku opoziciju u ruskoj unutrašnjoj politici, on se i dalje suočava s rizikom nezadovoljstva konzervativnog dijela političkog spektra.
Za sada je bilo malo naznaka da će se ovi jastrebovi okrenuti protiv Putina kao rezultat naizgled uspješne kontraofanzive Ukrajine; ali analitičari kažu da je njihova sve veća spremnost da javno kritikuju vojni vrh ukazala na tinjajuće nezadovoljstvo unutar ruske elite.
"Većina ovih ljudi je u šoku i nisu mislili da bi se to moglo dogoditi", rekao je u telefonskom intervjuu Dmitri Kuznets, koji analizira rat za novinsku kuću na ruskom jeziku Meduza.
"Većina njih je, mislim, iskreno ljuta", dodao je.
Kremlj je, kao i obično, pokušao da umanji razmjere teritorijalnih gubitaka na istoku Ukrajine.
Ministarstvo odbrane opisalo je povlačenje kao odluku o "pregrupisanju" svojih trupa, iako je ministarstvo dan ranije reklo da se kreće na jačanje svojih odbrambenih pozicija u regionu. Vlasti u Moskvi su nastavile sa svojim prazničnim vikendom, uz vatromet i državnu televiziju koja prikazuje stotine ljudi koji čekaju da se provozaju na novom, 460 stopa visokom panoramskom točku.
Ali na mreži, neuspjesi Rusije su bili na vidiku - naglašavajući zapanjujuću ulogu koju su proruski vojni blogeri na društvenoj mreži Telegram odigrali u oblikovanju narativa o ratu.
Dok Kremlj kontrolira televizijske kuće u Rusiji i blokira pristup Instagramu i Facebooku, Telegram ostaje slobodno dostupan i pun je objava i video zapisa kako pristalica tako i protivnika rata.
Široko praćeni proratni blogeri, neki koji se nalaze u sastavu ruskih trupa blizu linije fronta, pojačavaju propagandno djelovanje Kremlja da se Rusija bori protiv "nacista" i na različite načine pokušavaju dehumanizirati Ukrajince.
Ali oni također otkrivaju mnogo detaljnije, i kažu analitičari tačnije informacije, o bojnom polju od ruskog Ministarstva odbrane, za koje kažu da potcjenjuje neprijatelja i skriva loše vijesti od javnosti.
Jedan od blogera, Yuri Podolyaka, koji je iz Ukrajine, ali se preselio na Krim nakon njegove aneksije 2014. godine, rekao je u petak svojim pratiocima (2,3 miliona) na Telegrama da će Rusi "prestati da vjeruju Ministarstvu ako vojska nastavi da umanjuje svoje neuspjehe na bojnom polju, a uskoro i vladi u cjelini."
Blogeri su bili ti koji su prvi javno upozorili zbog moguće ukrajinske kontraofanzive na sjeveroistoku zemlje.
Portparol Kremlja je 30. augusta održao redovnu konferenciju sa novinarima i ponovio svoju mantru: Invazija na Ukrajinu ide "u skladu sa planovima".
Istog dana, nekoliko ruskih blogera je na društvenim mrežama izvještavalo da nešto ne ide po planu. Ukrajina je gradila snage za kontranapad u blizini grada Balaklije, rekli su, a nije izgledalo da je Rusija u poziciji da se brani.
"Zdravo, zdravo, ima li koga kod kuće?", upitao je jedan. "Jesmo li spremni da odbranimo napad u ovom pravcu?"
Nekoliko dana kasnije, postalo je očigledno da je odgovor bio ne. Ukrajinske snage probile su tanku rusku odbranu u Balakliji i drugim obližnjim gradovima na sjeveroistoku Ukrajine. Do ovog vikenda, neki analitičari su procijenili da je teritorija koju je Ukrajina ponovo zauzela iznosila oko 2.000 kvadratnih milja, što je potencijalna prekretnica u onome što je ovog ljeta postalo rat na iscrpljivanje.
"Vrijeme je da se kazne komandanti koji su dozvolili ovakve stvari", rekao je Maksim Fomin, proruski bloger iz istočne Ukrajine, u videu objavljenom u petak, tvrdeći da ruske snage nisu ni pokušale da pruže otpor Ukrajincima.
Neki od blogera imaju veze sa vojnim jedinicama i rade za državne ili prokremljovske medije, pripremajući izvještaje za televiziju, dok daju više detalja o svojim Telegram nalozima. Čini se da drugi rade nezavisnije, oslanjajući se na lične veze za pristup blizu linije fronta i dodajući svoje bankovne podatke u svoje objave na Telegramu kako bi prikupili donacije.
Kuznets, i sam bivši ruski ratni dopisnik, rekao je da se činilo da ruski vojni zvaničnici tolerišu prisustvo ratnih blogera uprkos njihovim povremenim kritikama, djelimično zato što su se složili sa imperijalističkim stavovima blogera. A blogeri igraju ključnu ulogu u širenju proruske poruke na društvenim mrežama, gdje njihova publika uključuje i Ruse i Ukrajince.
Ipak, među nekim blogerima, gnjev zbog grešaka ruske vojske u subotu je dostigao tačku ključanja. Jedan je povlačenje Rusije nazvao "katastrofom", dok su drugi rekli da je ostavila stanovnike koji su sarađivali s ruskim snagama na milost i nemilost ukrajinskim trupama, potencijalno potkopavajući kredibilitet okupatorskih vlasti na cijeloj teritoriji koju Rusija još uvijek drži.
I dok Kremlj i dalje tvrdi da je invazija samo "specijalna vojna operacija", nekoliko blogera je u subotu insistiralo na tome da Rusija, u stvari, vodi totalni rat, ne samo protiv Ukrajine, već i protiv ujedinjenog Zapada koji podržava Kijev.
Iskazani bijes odražava kako neki analitičari vjeruju da mnogi u ruskoj eliti gledaju na rat, kampanja prepuna nekompetentnosti, vođena jeftino, u kojoj se može dobiti samo ako Putin mobilizira naciju za totalni rat i objavi opću mobilizaciju.
"Siguran sam da odražavaju mišljenje svojih izvora i ljudi koje poznaju i sa kojima rade", rekao je Kuznets.
"Mislim da najveća grupa među ovim ljudima smatra da se treba jače boriti i izvršiti mobilizaciju", dodao je.
I zapadni i ruski analitičari rekli su da će Putinu biti potrebno da donese novi zakon kako bi naglo povećao veličinu snaga za invaziju. Ali čini se da je odlučan da se odupre takvoj mjeri, koja bi mogla razbiti pasivnost s kojom je veliki dio ruske javnosti tretirao rat. U augustu je 48 posto Rusa reklo nezavisnom anketaru Levada da obraća malo ili nimalo pažnje na događaje u Ukrajini.
Kao rezultat toga, kažu analitičari, Putin se ne suočava sa dobrim opcijama. Eskalacija rata čija se domaća podrška može pokazati površnom mogla bi izazvati nemire u zemlji, dok bi nastavak povlačenja na frontu mogao izazvati reakciju jastrebova koji su prihvatili narativ Kremlja da se Rusija bori protiv "nacista" za svoj opstanak.
Nakon što je Rusija u aprilu povukla snaga oko Kijeva ciljevi rata su nejasni, što je dezorijentisalo Putinove pristalice, rekao je Rob Lee, vojni analitičar Instituta za vanjsku politiku.
"Ratni napori Ukrajinaca su očigledni, to je razumljivo, dok se na ruskoj strani uvijek postavlja pitanje: šta radi Rusija?", rekao je Lee.
"Ciljevi nisu jasni, a nije jasno ni kako oni te ciljeve postižu. Ako vodite rat i niste sigurni šta je krajnji cilj, bit ćete prilično frustrirani zbog toga", zaključio je.
