Sjeverna Irska dobila prvi put nacionalistu za premijera: "Ujedinjenje je nadohvat ruke"
O'Neillino imenovanje uslijedilo je nakon što je suparnička Demokratska unionistička stranka (DUP), najveća pro-britanska stranka, okončala dvogodišnji bojkot regionalne vlade.
"Ovo je historijski dan i predstavlja novu zoru", rekla je kolegama zastupnicima nakon svog odabira.
O'Neillin uspon na ovu funkciju najnoviji je znak sve veće popularnosti širom otoka njene stranke Sinn Fein koja sada vjeruje da je njezin krajnji san o ujedinjenoj Irskoj možda "nadohvat ruke".
I am honoured to take office as First Minister.
— Michelle O’Neill (@moneillsf) February 3, 2024
I am committed to representing all our people and communities.
Let us work together to build a brighter, better future for everyone. pic.twitter.com/J6uM9msUd3
"Dani drugorazrednog državljanstva su prošli"
Sjeverna Irska osnovana je kao unionistički dio Velike Britanije s protestantskom većinom 1921. godine, nakon stjecanja nezavisnosti Republike Irske.
"Dani građanstva drugog reda su davno prošli. Današnji dan potvrđuje da se nikada neće vratiti. Kao irski republikanac, obećavam suradnju i istinski pošten trud s onim kolegama koji su Britanci, unionističke tradicije i koji njeguju Uniju. Ovo je skup za sve – katolike, protestante i disidente", kazala je O'Neil.
Nijedna strana ne može vladati bez dogovora druge. Funkcionalnost vlade je ograničena posljednje dvije godine nakon što je DUP izašao demonstrirajući protiv trgovinskih problema povezanih s Brexitom.
O'Neill će dijeliti vlast s Emmom Little-Pengelly iz DUP-a, koja je imenovana novom zamjenicom prvog ministra. Njih dvoje bit će jednaki, ali O'Neill, čija je stranka osvojila više mjesta u skupštini Sjeverne Irske na izborima 2022., držat će prestižniju titulu.
O'Neill je 2007. izabran u skupštinu Stormonta i potječe iz porodice irskih republikanaca.
Njezina stranka, Sinn Fein, bila je povezana s oružanom grupom, Irskom republikanskom armijom (IRA), tokom takozvanih "Nevolja", razdoblja od oko 30 godina nasilnog sukoba oko budućnosti Sjeverne Irske koji je završio Sporazumom na Veliki petak.
Bivši predsjednik Sinn Feina Gerry Adams, koji je pomogao u sklapanju historijskog mirovnog sporazuma, bio je u galeriji na skupštini kako bi vidio O'Neillovu nominaciju.
"Dobar dan"
Povratak u vladu dogodio se točno dvije godine nakon bojkota DUP-a zbog spora oko trgovinskih ograničenja za robu koja dolazi u Sjevernu Irsku iz Velike Britanije. 1,9 miliona ljudi u Sjevernoj Irskoj ostalo je bez funkcionalne uprave jer su troškovi života naglo porasli.
Otvorena granica između sjevera i Republike Irske bila je ključni stub mirovnog procesa koji je okončao "Nevolje", pa su umjesto toga uvedene kontrole između Sjeverne Irske i ostatka Velike Britanije.
Sporazum prije godinu dana između UK-a i EU-a, poznat kao Windsorski okvir, ublažio je carinske provjere i druge prepreke, ali nije otišao dovoljno daleko za DUP, koji je nastavio svoj bojkot.
Vlada Velike Britanije ove sedmice se složila s novim promjenama koje bi ukinule rutinske provjere i papirologiju za većinu robe koja ulazi u Sjevernu Irsku, iako će neke provjere ilegalne robe ili prevencija bolesti ostati na snazi.
Nove promjene uključivale su zakon koji "potvrđuje ustavni status Sjeverne Irske" kao dijela Ujedinjenog Kraljevstva i daje lokalnim političarima "demokratski nadzor" nad svim budućim zakonima EU koji bi se mogli primjenjivati na Sjevernu Irsku.
Vlada Velike Britanije također je pristala dati Sjevernoj Irskoj više od 3 milijarde funti (3,8 milijardi dolara) za blikirane javne usluge nakon što vlada u Belfastu ponovno počne s radom.
"Vjerujem da je moja stranka uspjela postići ono što su mnogi rekli da ne možemo. Donijeli smo promjenu za koju su mnogi govorili da nije moguća i vjerujem da je danas dobar dan za Sjevernu Irsku, dan kada se ponovno naše mjesto u Ujedinjenom Kraljevstvu i njegovo unutarnje tržište poštuje i štiti u našem zakonu i vraća kako bi svi naši ljudi mogli uživati u blagodatima našeg članstva u Uniji(Velika Britanija)", rekao je čelnik DUP-a Jeffrey Donaldson ispred skupštinske dvorane u Stormontu.
