Za uzgoj je potrebno mnogo više od same hortikulturne vještine, a velik je naglasak na umjetničkim sklonostima samog uzgajivača. Osnovni princip je uzgojiti minijaturno stabalce koje ima sve karakteristike te biljne vrste u "normalnoj" veličini u prirodi.
Bonsai može izgledati lijepo i očaravajuće u toplini vašeg doma i idealno se ukplapati u vaš interijer Također može podsticati na strpljenje i predanost, oslobađati od stresa, a može očistiti i zrak u prostorijama.
Ljudi su se brinuli i njegovali bonsai više od hiljadu godina. Drevna hortikulturna praksa nastala u Kini, gdje je bila poznat kao "penzai", kasnije je obnovljena pod utjecajem japanskog zen-budizma.
Biljke su se držale male zbog ograničavajuće tehnike rasta, kao što su kidanje pupoljaka i orezivanja grana. To je veoma delikatan i dugotrajan proces, ali koji na kraju daje vaše savršene bonsai stabalce.