Sredinom 1980.ih kartel na čijem je čelu bio Pablo Escobar držao je 80 posto svjetskog tržišta kokaina. Pablo Escobar je sedmično zarađivao oko 420 miliona dolara, a na godišnjem nivou zarada je iznosila oko 22 milijarde dolara.
Escobar je na Forbesov listi najbogatijih ljudi bio sedam godina zaredom i to u periodu od 1987. do 1993. Godine 1989. nalazio se na sedmom mjestu liste najbogatijih ljudi na svijetu.
Glavno tržište za Escobara i njegov kartel bile su Sjedinjene Američke Države. Svakog dana na područje SAD-a krijumčarili su oko 15 tona kokaina. Kokain se uglavnom krijumčario preko Floride. Četiri od pet osoba koje su koristile kokain u SAD-u u to vrijeme ustvari su bile Escobarove "mušterije".
Pored pranja novca zarađenog na ilegalan način Escobar se suočavao sa još jednim "sitnim" problemom: kako čuvati toliki novac? Naime, prema nekim navodima svakog mjeseca trošio je oko 2.500 dolara samo za gumice koje su služila da složi novac.
U jednom intervjuu iz 2009. Juan Pablo, sin Pabla Escobara, rekao je da je njegov otac u jednom trenutku zapalio dva miliona dolara jer je njegovoj kćerci bilo hladno.
Među narodom imao je nadimak Robin Hood. Naime, Escobar nije žalio novca kako bi izgradio hiljade kuća za siromašne kao i drugu prateću infrastrukturu.
