Godinama je bolovao od Alzheimerove bolesti, što je i bio uzrok smrti. Imao je 71 godinu.
Hanson je počeo svoju karijeru kao pisac magazina Cinema, da bi potom prešao na režiju i osvojio Oscara za najbolji adaptirani scenarij u "LA Confidential". Poznat je i po tome što je režirao Eminemov film "8 Mile".
Hanson je rođen u Nevadi, a pisanjem scenarija i režijom se počeo baviti 1970-ih godina. Prvi uspjeh postigao je filmom "The Hand Rocks the Cradle" iz 1992. godine. Bio je i režiser filma "The River Wild" u kojem glume Meryl Streep i Kevin Bacon te filma "Wonder Boys" sa Tobeyjem Maguireom i Michaleom Douglasom iz 2000. godine.
Posljednjih godina radio je režiju HBO filma "Too Big Ti Fail" koji govori o finansijskoj krizi te filma "Chasing Mavericks" u kojem glume Gerard Butler i Elisabeth Shue.
Sarajevo dobilo novu turističku atrakciju: Panoramski točak "smjestio se" na Vilsonovom šetalištu
