Roundtree je preminuo u utorak u svom domu u Los Angelesu, a uz njega su bili članovi porodice, potvrdio je njegov menadžer patrick McMinn za The Hollywood Reporter. Glumac je bolovao od raka gušterače.
"Richardov rad i karijera služili su kao prekretnica za glavne uloge Afroamerikanaca u filmovima. Utjecaj koji je imao u filmskoj industriji je nemjerljiv", saopćio je McMinn.
Roundtree je rođen 9. jula 1942. godine u New Rochelleu u New Yorku, a glumačku karijeru započeo je ranih šezdesetih. Slavu je stekao glumeći detektiva Johna Shafta te je postao izuzetno poznat kada je imao 29 godina.
Sedamdesetih je franšiza postala popularna, a bila je i prva iz takozvanih Blaxploitation filmova, žanra akcionih filmova u kojim su glavne uloge imali tamnoputi glumci.
Roundtree se pojavljivao u brojnim filmovima i TV serijama među kojim su filmovi "Inchon" i "Seven", kao i TV serije "Roots", "The Fresh Prince of Bel-Air" i "Desperate Houswives".
Glumac Samuel L. Jackson, koji se pojavio u filmu "Shaft" iz 2000. godine, kao i u nastavku filma iz 2019. godine zajedno s Roundfreejem, kazao za glumca da je riječ o "najboljem prototipu".
Roundfreeju je dijagnosticiran i rak muške dojke 1993. godine, zbog čega je podvrgnut dvostrukoj mastektomiji.
Iza sebe je ostavio četiri kćerke, Kelli, Nicole, Taylor i Mogran, Sina Johna te najmanje jedno unuče.
