Petty je patio od brojnih bolesti, najviše zbog loma kuka. Kako navodi njegova porodica u saopćenju za javnost, Petty je uzimao prevelike dozove lijekova protiv bolova, što je rezultiralo srčanim udarom zbog kojeg je Petty preminuo u 66. godini u oktobru prošle godine.
"Na dan kad je umro, ljekar ga je obavijestio kako mu je kuk u potpunosti otkazao. Bol je jednostavno bila nepodnošljiva zbog čega je uzeo previše tableta protiv bolova", kazala je Tomova porodica koja dodaje kako istina o smrti muzičara u javnosti može izazvati zdravu diskusiju o ovisnosti o tabletama protiv bolova.
Podsjećamo, Petty je postao poznat 1976. godine sa svojom grupom Petty and the Heartbreakers. Njihovi hitovi "American Girl", "Free Falin", "Refugee" i "I Won't Back Down" su bili u vrhovima muzičkih top lista.
Petty je bio i član kolektiva Traveling Wilburys u kasnim 80-im godinama, uz Boba Dylana, Georgea Harrisaona, Roya Orbisona i Jeffa Lynnea.
