Rasa je nastala oko 1870. godine ukrštanjem buldoga i bulterijera te su psi isprva bili poznati kao bostonski bulterijeri.
Ovaj pas okrugle glave ušao je u modu '20-ih godina prošlog stoljeća, a prije toga je bio namijenjen za borbe pasa koje su se tradicionalno održavale u nekim američkim gradovima. Bez obzira na porijeklo, boston terijer je veoma živahan, inteligentan i miroljubiv te je postao idealan pas za društvo.
Uravnotežen karakter i umiljatost doprinijeli su njegovoj popularnosti u SAD-u, a zatim širom svijeta. Te osobine su posljedica ukrštanja sa francuskim buldogom, na kojeg i veoma liči. Boston terijer je veoma vezan za gospodara te strpljiv i nježan prema djeci.
Spada u grupu pasa za pratnju i razonodu, a živi između 10 i 14 godina.