Historičar tvrdi da se ključni događaj u opisivanju pada Rimskog carstva možda nikad nije desio
Stoljećima su historičari na zimu 406. gledali kao na trenutak nepovratnog pada. Prema tradicionalnim izvještajima, koalicija takozvanih "barbarskih" grupa, uključujući Vandale, Alane i Suebe, prešla je zaleđenu rijeku Rajnu, nadvladavši rimsku odbranu i napravivši haos širom Galije. Međutim, Fafinskijeva studija sugeriše da je jedan od ključnih izvora za ovaj događaj, Jeronimovo pismo 123, više oblikovano teologijom i književnom tradicijom nego historijskim izvještajima iz prve ruke.
Jeronim, istaknuti ranokršćanski učenjak, napisao je pismo 409. godine udovici Gerukiji. U ključnom odjeljku, Jeronim govori o "našim sadašnjim nevoljama" i detaljno opisuje kako su ta germanska plemena počela napadati u Galiju. Devastacija je očito raširena:
"Mainz, nekoć plemeniti grad, zauzet je i srušen, a hiljade su ubijene u crkvi. Worms je bio gotov nakon duge opsade; Reims moćni grad; Amiens; Arras; Thérouanne, ovi najudaljeniji ljudi; Tournai; Speyer; Strasbourg je isporučen Germaniji; Aquitania, Novempopulania, Lugdunensis i Narbonensis, osim nekoliko gradova, bili su opustošeni; isti su gradovi trpjeli mač izvana i glad iznutra. O Toulouseu ne mogu govoriti bez suza, jer nije pao samo zahvaljujući naporima svog svetog biskupa Exsuperiusa. Čak i Hispania, koja se nalazi u neposrednoj opasnosti, svakodnevno drhti prisjećajući se invazije Cimbra. Ono što su drugi jednom pretrpjeli, oni proživljavaju u strahu", piše u pismu.
Dok se pismo često navodi kao dokaz za invaziju velikih razmjera, Fafinski tvrdi da je Jeronimov primarni cilj bio moralno uvjeravanje, a ne tačna historiografija. Objašnjava da je Jeronim sveukupno "imao težak odnos s historijskom istinom" pa je čak i u ovom pismu pisao kao teolog sa svojim širim projektom tumačenja historije kroz leću kršćanske eshatologije (i također kako bi pomogao uvjeriti udovicu Geruchiju da se ne bi trebala ponovno udati).
Umjesto objektivnog izvještaja, čini se da Jeronimov opis uvelike potječe od ranijih rimskih autora, posebno od Ammianusa Marcellinusa, čiji Res Gestae opisuje alemanski napad na Mainz desetljećima ranije. Jeronimova pripovijest također slijedi ustaljene rimske književne trope o "barbarima" i ranjivosti rimskih granica, dodatno dovodeći u pitanje je li on uopće imao konkretne detalje o događajima iz 406. godine. Bilo bi iznenađujuće da je Jerome doista bio dobro informisan o događajima u zapadnoj Evropi, naposljetku, on je u ovom trenutku živio u bliskoistočnom gradu Betlehemu više od 20 godina.
Istraživanje Fafinskog također dovodi u pitanje ideju da je Rajna služila kao nepropusna granica. Umjesto označavanja čvrste podjele između rimskog svijeta i vanjskih "barbara", rijeku su često prelazili i Rimljani i ne-Rimljani. Čini se da je Jeronimov prikaz Rajne kao probijene odbrambene linije dio dramatičnog književnog sredstva, a ne odraz vojne stvarnosti.
Sjeverna granica Rima uvijek je bila porozna, preko nje su se odvijale trgovina, diplomatija i regrutovanje nerimskih vojnika. Ideja da je prijelaz preko Rajne označio iznenadan i katastrofalan raskid je, u najboljem slučaju, pretjerano pojednostavljena.
Nalazi imaju značajne implikacije na to kako naučnici razumiju kolaps rimske vlasti početkom petog stoljeća. Ako je Jeronimov izvještaj nepouzdan, onda bi se možda trebalo preispitati pojam 406. kao prijelomnog trenutka. Kao što Fafinski objašnjava, čak i uz Jeromeov izvještaj, ono što znamo o tim događajima su “samo gole kosti”. Bez Jeronima, preostali izvori pružaju vrlo slab slučaj:
Svi izvještaji su, koliko znamo, kasniji od Jeronimovih. Orozije, pišući jedva desetljeće nakon događaja, spominje Alane, Sveve i Vandale koji su prešli Rajnu i "slomili Franke" (Francos proterunt).
Za njega je to element anti-Stilichonove tirade i stoga uglavnom rezultat unutarnjih faktora, Stilichonovih pokušaja da izazove pustoš na galskoj granici potičući te različite skupine da izvrše pritisak na Rajnu.
Prosper, s druge strane, u svojoj hronici iz sredine petog stoljeća spominje Vandale i Alane koji su preko Rajne prešli u Galiju.
Propušta spomenuti tačno mjesto i također ne spominje nikakve posljedice samog križanja, preskačući umjesto toga direktno na uzurpaciju Konstantina u sljedećem zapisu. Iako je Frigerid otprilike suvremenik Prospera, imamo samo njegovo svjedočanstvo koje je citirao Grgur iz Toursa. On predstavlja pripovijest o Respendialu, kralju Alana, i Goaru, vođi Alana, koji je prebjegao Rimljanima "pokrećući svoje snage s Rajne" (de Rheno agmen suorum convertit). Sva se radnja u ovom odlomku odvija na desnoj obali Rajne. Ti se izvještaji bitno ne razlikuju od uobičajene tradicije opisivanja kretanja unutar i izvan granice Rajne.
Studija Fafinskog postavlja važna pitanja o tome kako se konstruiraju historijski narativi i koliku težinu treba dati izvorima oblikovanim ideologijom. Iako su prijelasci Rajne i dalje ključni trenutak u tradicionalnim prikazima pada Rima, možda ih sada treba promatrati s većim skepticizmom.
Mateusz Fafinski je docent na Sveučilištu u Erfurtu, gdje se njegova istraživanja fokusiraju na kasnu antiku i rani srednji vijek, piše Medievalists.net.
Manijaci više neće ići na gostujuće utakmice Željezničara zbog najnovije odluke policije
