Počela proizvodnja privatne svemirske stanice Starlab, lansiranje 2028. godine

Starlab je zajednički projekt američke kompanije za svemirsku tehnologiju pod nazivom Voyager Space te evropskog konglomerata Airbusa, a sastojat će se od servisnog modula i modula za boravak četiri osobe, odnosno turista. Trenutno je plan da stanica bude lansirana 2028. godine pomoću megarakete Starship, koju razvija kompanija SpaceX.

Nedavno završena preliminarna revizija projekta (PDR) označava početak proizvodnje stanice u punom obimu. Tokom faze PDR-a, eksperti iz američke svemirske agencije NASA-e i partneri projekta su dali "zeleno svjetlo" za dizajn stanice nakon što su analizirali potencijalne sigurnosne probleme i druga pitanja.

"Uspješni PDR je dokaz naše ekspertize i posvećenosti našeg tima. Ova prekretnica potvrđuje da je dizajn naše svemirske stanice tehnički siguran za astronaute. Sada se s našim partnerima fokusiramo na razvoj stanice punog obima, uključujući proizvodnju ključnog hardvera i integraciju softvera", izjavio je direktor Starlaba Tim Kopra.

Starlab površine 340 kubnih metara bit će opremljen robotskom rukom i setom polica za mikrogravitacijske eksperimente, kako bi se omogućilo kompanijama i istraživačima da razviju nove proizvode u svemiru. Voyager se nada da će potpisati ugovor s NASA-om za boravak njenih astronauta u stanici.

Projekt sada ide u fazu detaljnog dizajniranja i razvoja hardvera, koja će biti završena ključnom revizijom dizajna vjerovatno 2026. godine.

U narednim mjesecima će partneri u ovom projektu razviti repliku za testiranje sistema, koja će biti sklopljena u NASA-inom Svemirskom centru Johnson u Houstonu ovog ljeta. Timovi će početi sastavljati avioniku i kompjuterske sisteme stanice, testirati softver i nove tehnologije za održavanje života uključujući napredni sistem za obradu urina, što je kompaktnija verzija sistema za rekuperaciju vode, koji se trenutno koristi na Međunarodnoj svemirskoj stanici.

Projekt svemirske stanice je dobio 217,5 miliona dolara od NASA-e kroz Commercial LEO Destinations Phase 1 program te 15 miliona dolara od Svemirske komisije Teksasa pored privatnog finansiranja.