Rover Curiosity stigao u regiju Mount Sharp i poslao sjajne fotografije
Prije nego je rover Curiosity američke svemirske agencije NASA stigao na Mars 2010. godine, njen MArs Reconnaisance Orbiter je uočio regiju Mount Sharp bogatu mineralima. Od tada naučnici čekaju priliku da vide teren "izbliza", a sada im je rover Curiosity to omogućio. Rover je konačno stigao u regiju Mount Sharp bogatu slanim mineralima, za koju se vjeruje da je formirana dok se klima Crvene planete sušila.
Nakon slijetanja, rover je otkrio vrlo raznolik niz tipove stijena i znakove nekadašnjeg postojanja vode. Tu se nalaze slani minerali poput magnazij sulfata, kalcij sulfata i natrij hlorida. Naučnici se nadaju da će minerali ponuditi naznake o tome kako i zašto se klima na Marsu promijenila iz one koja je bila više nalik klimi na Zemlji u pustinju kakva je danas.
Za uzimanje 36. uzorka bušenjem naučnici su odabrali stijenu Canaima. Rover je izabrao udarnu rotirajuću bušilicu na kraju svoje ruke duge dva metra kako bi usitnio uzorke stijena za analizu.
"Kao što radimo prije svakog bušenja, uklonili smo prašinu i bušilicom dodirnuli gornju površinu Canaime. Nedostatak ogrebotina ili udubljenja bio je pokazatelj da bi bušenje moglo biti težak zadatak", rekla je nova projekt menadžerica Kathya Zamora - Garcia iz NASA-inog Laboratorija za mlazni pogon u Južnoj Kaliforniji.
Naučnici će analizirati dijelove uzorka instrumentom za hemiju i mineralogiju, kao i instrumentom Sample Analysis at Mars.
Da bi stigao do regije bogate sulfatima, Curiosity je morao preći težak teren uključujući pjeskoviti prolaz Paraitepuy. Roveru je trebalo više od mjesec dana da sigurno dođe na odredište.
"Oštro kamenje može oštetiti točkove rovera, a može utrokovati i zaglavljivanje prilikom čega bi rover izgubio vuču. Vozači rovera se moraju pažljivo kretati ovim područjima", navodi se iz NASA-e.
Kako su uzvišenja blokirala Curiosityjev pogled na nebo, orijentacija je bila ključna kako bi mogao usmjeriti svoje antene prema Zemlji te komunicirati s orbiterima koji prolaze iznad njega.
Nakon što se pozicionirao, rover je poslao neke od najinspirativnijih fotografija pejzaža. Fotografije su snimljene 14. augusta pomoći Mastcam kamere.
Curiosity sada ispred sebe ima nove izazove. Stjenoviti teren mu otežava da pronađe mjesto na kojem će svih šest točkova biti stabilni na tlu.
"Svako jutro smo dobijali nove fotografije koje su nas oduševaljavale. Pješčani grebeni su prekrasni, a vide se i savršeni tragovi roverea. Litice su također prekrasne. Međutim, što su rezultati zanimljiviji, čini se da nam Mars postavlja sve više prepreka", zaključila je koordinatorica za naučne operacije rovera Curiosity Elena Amador - French.
