Znate li koje od sedam svjetskih čuda starog svijeta još uvijek nije otkriveno?
Najčešća priča kaže da su Viseći vrtovi izgrađeni u 6. stoljeću prije Krista po naređenju kralja Nabukodonozora II, drugog kralja Neobabilonskog carstva. Osim što je pokazao veličinu svog carstva, želio je izgraditi bogat vrt kao dar svojoj supruzi, kojoj je nedostajalo bujno zelenilo njene domovine.
Često se zamišlja kao složena, terasasta građevina nalik hramu, obrubljena egzotičnim biljkama i drvećem iz cijelog carstva i šire. U davnim vremenima, to je sigurno bio spektakl koji ulijeva strahopoštovanje, kao ništa drugo na planetu.
Budući da nikakvi arheološki ostaci nikada nisu otkriveni, sva saznanja o mjestu potječu iz drevnih izvora, koji su često nepouzdani.
Što je još zbunjujuće, to se uopće ne spominje u nekim ključnim izvorima. Uzmimo Herodota, slavnog grčkog povjesničara poznatog kao "Otac historije", koji je opsežno pisao o Babilonu sredinom 5. stoljeća prije Krista, ali nijednom nije spomenuo vrtove carstva koji su navodno oduzeli dah. Mnogi drugi naučnici tog vremena također su napravili ovaj propust.
Geografski, Viseći vrtovi malo "odskaču" od ostalih šest čuda. Babilon se nalazio u srcu riječnog sistema Tigris-Eufrat, ali su svi ostali bili smješteni bliže mediteranskoj obali, što ih je činilo daleko dostupnijima drevnim piscima koji su ih dokumentovali
Uz to, trebali bismo biti prilično uvjereni da su vrtovi bili smješteni negdje oko Babilona, drevnog grada pronađenog u današnjem Iraku, južno od Bagdada.
Između 1899. i 1917. njemački arheolog Robert Koldewey opsežno je iskopavao ovo iračko mjesto i otkrio ruševine lučne građevine u sjeveroistočnom kutu Južne palače. Bio je uvjeren da je ta građevina temelj legendarnih Vrtova. Činilo se da su njegovi debeli, čvrsti zidovi bili stručno dizajnirani da izdrže težinu goleme nadgradnje iznad, plus dokazi o bunarima sugerisali su da ima napredan sistem navodnjavanja kako bi se bogata vegetacija održavala hidratiziranom.
Danas većina istraživača ne prihvaća Koldeweyjevu teoriju. Prevladava uvjerenje da je njegova impresivna građevina zapravo bila samo skladište. Veliki dijelovi Babilona iskopani su tokom 20. stoljeća, ali nema ni traga značajnijem vrtu.
Možda Viseći vrtovi uopće nisu bili u Babilonu. Stephanie Dalley, naučnica i bivša nastavnica asirologije na Univerzitetu u Oxfordu, iznijela je uvjerljive dokaze da su ih u Ninivi, u sjevernoj Mezopotamiji, zapravo izgradili Asirci, a ne njihovi južni rivali, Babilonci. To bi vrtove stavilo u sjeverni Irak, bliže današnjem gradu Mosulu.
Svojom analizom babilonskog i asirskog klinastog pisma, ona tvrdi da je prekrasne velebne vrtove sagradio asirski kralj Sanherib, zajedno sa složenim sistemima za navodnjavanje, akvaduktima i uređajem za podizanje vode. Do zabune je, tvrdi Dalley, došlo zbog asirskog osvajanja Babilona 689. pr. Kr., što je dovelo do toga da se Niniva naziva "Novi Babilon".
To je intrigantna ideja, ali fizičke ruševine vrta tek treba otkriti, ostavljajući sudbinu najtajanstvenijeg izgubljenog čuda na svijetu neriješenom, piše Iflscience.
