Mac Mini je dizajniran za korisnike koji žele ući u Appleov ekosistem bez troškova povezanih s vrhunskim ponudama kompanije u to vrijeme, kao što su Power Mac G5 i iMac G5 te skupih perifernih uređaja. Tadašnji direktor Applea Steve Jobs je opisao Mac Mini kao "najpristupačniji Mac ikada" dok ga je predstavljao na događaju Macworld Expo 2005. Dodao je da će cijena od 499 dolara privući PC korisnike koji žele preći na Mac platformu. Današnji osnovni model Mac Minija s M4 procesorom košta 599 dolara.
Prvi Mac Mini je pokretao PowerPC G4 procesor dostupan u konfiguracijama s 1,25 i 1,42 GHz, imao je ATI Radeon 9200 GPU, 256 MB DDR SDRAM-a proširivog do 1 GB, kao i 40 ili 80 GB HDD-a. Povezivost je uključivala dva USB 2.0 porta, FireWire 400 port te DVI izlaz. Isporučivao se s Mac OS X Panther i iLife '05 softverom. Dimenzije njegovog aluminijskog i polikarbonatnog kućišta iznosile su 6,5 x 6,5 x 2 inča, što je mnogo manje u odnosu na glomazne PC-je pa čak i mnoge Macove iz tog vremena.
Današnji Mac Mini je značajno evoluirao od modela predstavljenog 2005. godine, ima još manje kućište napravljeno od recikliranog aluminija, Thunderbolt 5 povezivanje i Appleov prilagođeni procesor za masivni skok u performansama i efikasnosti. I dok je prva generacija Mac Minija koristila PowerPC arhitekturu, Apple je prešao na Intelove procesore 2006. godine, a potom i na svoj vlastiti 2020. godine. Današnji Mac Mini može biti opremljen M4 Pro procesorom te sa do 64 GB memorije, što ga čini super kompaktnom radnom stanicom, koja može parirati čak i Mac Studiju.
