Astronauti Cai Xuzhe i Song Lingdong su dio tročlane posade kineske misije Shenzou 19, a ove sedmice su obavili svemirsku šetnju koja je trajala 8,5 sati. Podršku im je iz unutrašnjosti svemirske stanice Tiangong pružala kolegica Wang Haoze.
Komandant misije Cai je zajedno sa Songom obavio niz zadataka prije nego su se vratili u zračnu komoru modula Wentian, a među tim zadacima je postavljanje uređaja za zaštitu stanice od svemirskog otpada, kao i inspekcija eksterijera svemirske stanice.
Ovo je bila njihova druga svemirska šetnja, a prethodna koju su obavili u decembru prošle godine ujedno je bila i rekordna jer je trajala 9 sati i 6 minuta. Tokom prve šetnje su astronauti bili fokusirani na postavljanje zaštite za Tianhe, glavni modul stanice Tiangong, no 20. januara su ojačali Wentian, jedan od dva eksperimentalna modula stanice.
Posada misije Shenzhou 19 je na Tiangong stigla krajem oktobra 2024. godine i bliži se polovini svoje šestomjesečne misije. U narednim mjesecima će im se u orbiti pridružiti tročlana posada misije Shenzhou 20, kojoj će predati kontrolu nad stanicom, a potom se vratiti kući na Zemlju.
Kina planira u ovoj godini lansirati misije Shenzhou 20 i 21 s posadom na Tiangong, kao i teretnu misiju Tianzhou 9. Stanica Tiangong s tri modula kompletirana je krajem 2022. godine, a Kina je namjerava zadržati kao orbitalnu ispostavu. Veličina stanice iznosi oko 20 posto od ukupne veličine Međunarodne svemirske stanice. Kinezi razmišljaju i o širenju svemirske stanice u budućnosti pomoću dodatnih modula.
