Uz brutalnu igru trčanjem, najbolje rangiranu odbranu u NFL-u i tight endove koji su među najboljim u ligi, nije nimalo iznenađujuće da su se San Francisco 49ersi kvalificirali u Super Bowl gdje će se sastati s Kansas City Chiefsima, piše Eurosport.
Nije, barem dok se ne pogleda njihova prethodna sezona u Nacionalnoj konferenciji američkog fudbala.
Čitava grozna 2018. godina završila se s četiri pobjede i 12 poraza, uz niz od šest uzastopnih poraza nakon što je quarterback Jimmy Garoppolo povrijedio prednje križne ligamente i to baš u meču protiv Kansas Cityja.
"To je razočaravajući učinak poslije priprema i naporne sezone. Kada pobijedite u samo četiri utakmice, jako je teško držati sve pod kontrolom i spriječiti lošu atmosferu, očuvati mir među igračima", kaže glavni trener Kyle Shanahan.
Teško, ne i nemoguće – što se pokazalo upravo na primjeru San Francisca.
"Vrlo je impresivno koliko su momci naporno radili svaki tjedan, kako smo se osjećali iako smo pobijedili u samo četiri utakmice. U svakoj utakmici smo dali sve od sebe i na kraju sezone, to je bila stvar na koju smo ponosni", dodaje trener.
Ovo se pokazalo kao odlična podloga za 2019. godinu u kojoj je San Francisco napravio niz od osam uzastopnih trijumfa, istovremeno razvijajući reputaciju najbolje odbrane u ligi.
"Bio sam zaista impresioniran igračima. Bez obzira na to kako ih pripremao, oni su u svaku utakmicu ulazili gladni pobjede", kazao Shanahan.
Za Garoppola koji je novinarima u utorak rekao da je prije godinu dana ponovo učio trčati, put do Super Bowla bio je možda i najteži.
"Veoma teško razdoblje je iza mene. Trebalo mi je vremena pomiriti se s ozljedom, a razdoblje od dva-tri mjeseca tokom kojeg sam samo trčao bilo je posebno teško."
Dodatnu mentalnu prepreku donijele su prognoze da ekipa ove sezone neće uspjeti biti konkurentna.
"Ljudi su nam na početku predviđali da ćemo imati, ne znam, dvije ili tri pobjede. Mi smo, s druge strane, stigli tu gdje smo sada. Sve kritike koje su dolazile, ovu ekipu su samo očvrsnule", kaže Garoppolo.
Fenomenalno otvaranje 5. kola Lige prvaka: Milan i Atletico slavili u golijadama
Večeras povratak Lige prvaka: Peljto sudi u Barceloni, derbi igraju Bayern i PSG
