Jednom "Bad Boy", uvijek "Bad Boy": Da li bi Jordan bio najbolji da su igrali LeBron i Durant?
Ovakva izjava nije iznenađenje s obzirom na odnos koji su imali Thomas i Jordan. Thomas je bio dio legendarne generacije Detorit Pistonsa koja je 1989. i 1990. godine osvojila NBA titulu. Predvođeni Chuckom Dalyjem s klupe Pistonsi su osamdesetih godina prošlog stoljeća "zaradili" nadimak Bad Boys, prvenstveno zbog toga što su igrali paklenu odbranu, ali i zbog toga što su na parketu redovno "tukli" svoje protivnike. U današnje vrijeme dobili bi šest ličnih prije kraja prve četvrtine, vjerovatno i nevjerovatan broj suspenzija zbog toga što su radili na parketu.
Bill Laimbeer, Dennis Rodman (prije dolaska u Bullse), Rick Mahorn, Joe Dumars, John Salley i naravno Isiah Thomas bili su nepremostiva prepreka za Bullse krajem osamdesetih godina prošlog stoljeća, a Jordan nikada nije zaboravio koliko je batina dobio u utakmicama s Pistonsima.
Primjenjivala su se čuvena "Jordanova pravila", strategija koju je osmislio upravo Thomas, a cilj je bio igrati grubu košarku, na ivici faula. Udvajali bi ga, provocirali, radili sve što je potrebno da ga zaustave, a svaki put kada bi pokušao ući u reket, Dumars bi se potrudio da ga usmjeri na onu njegovu lošiju stranu, ili da ga dočekaju Laimbeer i Rodman.
"Mi smo dvije različite ekipe. Oni igraju prljavo, prave namjerne lične, nesportske poteze. Nadam se da će to biti izbačeno iz igre. Mislim da mi igramo čistu košarku. Ne izađemo na teren da povrijedimo ljude. Šampioni nikada neće izgubiti poštovanje, ali ne slažem se s metodama koje su koristili", rekao je svojevremeno Jordan za Pistonse.
Nakon što su Bullsi prekinuli seriju Pistonsa i savladali ih u doigravanju 1991. godine Thomas je izveo ekipu s terena bez rukovanja s pobjednicima. Bullsi su kasnije osvojili šest titula u osam sezona i postali poznati kao jedna od najboljih ekipa koju je svijet vidio.
Nedavno je MJ izjavio kako i dalje mrzi Bad Boyse, a vjeruje se kako je upravo Jordan odgovoran što Isiah Thomas nije bio dio najmoćnije košarkaške ekipe koju je svijet vidio u Barceloni 1992. godine. Magic Johnson je pričao o tome, kao i praktično svi igrači iz te generacije. Jordan i Pippen su pristali da putuju u Barcelonu samo pod uvjetom da Thomas ne bude u reprezentaciji. I zaista, košarkaš Pistonsa nije bio dio originalnog američkog Dream Teama.
Pippen je 2012. godine otvoreno izjavio kako nije želio da Thomas bude dio ekipe 1992. godine. Trideset godina kasnije Thomas je ponovo Jordanov "protivnik". Ovaj put rekao je da je pitanje da li bi Jordan bio najbolji igrač lige da su tada igrali LeBron James i Kevin Durant.
"Mislim da ova generacija igrača ne dobija dovoljno poštovanja za sve što je uradila. U moje vrijeme nije bilo toliko atletski superiornih igrača, Jordan je bio najbolji kojeg smo ikada vidjeli, a sada imamo barem 10 takvih igrača. Da su Durant i LeBron igrali 80-ih godina da li bi Jordan bio najbolji svih vremena?", zapitao se Thomas.
