Dugogodišnji igrač Cityja uništen je drogom i alkoholom: Jedan poziv spasio je Jeffa Whitleya
Whitley (45) je karijeru počeo u svom Manchester Cityju za kojeg je nastupao od 1996. do 2003. godine i odigrao 116 utakmica. Osim Cityja, igrao je za Sunderland, Cardiff i Stoke, ali su ga se jedan po jedan klub rješavali i tjerali ga zbog ponašanja van terena.
Nekadašnji centralni veznjak Cityja, koji je za reprezentaciju Sjeverne Irske odigrao 20 utakmica, postao je ovisnik o alkoholu i drogama, a to ga je dovelo do bankrota. Na svu sreću, u jednom trenutku je osjetio da je to kraj i da mora nešto promijeniti.
U razgovoru za BBC otkrio je kako se spasio. Kontaktirao je Udrugu profesionalnih nogometaša za pomoć i za vrlo kratak period vratio se u život.
"Gotovo svaki klub me odbacio zbog nestašluka van terena. Nisam mogao biti pribran i reći ne nekim slučajevima kad sam izlazio. Nisam imao kontrolu, niti sam razumio u čemu je problem. Na kraju je situacija s pićem i drogom zaista eskalirala", rekao je Whitley za BBC i objasnio šta se na kraju desilo:
"I was shown a lot of love" 💬
— BBC SPORT NI (@BBCSPORTNI) October 31, 2024
Jeff Whitley recalls making his debut with Northern Ireland as a late substitute against Belgium in February 1997⚽#BBCFootball pic.twitter.com/DJIm7nsndk
Whitley je tada pozvao Udrugu profesionalnih nogometaša u Engleskoj, a njegova rehabilitacija i liječenje u trajanju od 26 dana započeli su odmah.
Otkrio je kako je posljednja tačka, koja ga je natjerala na promjenu, bila kada se pogledao u ogledalo i nije se mogao prepoznati. Whitley je posebno saznao koliko upotreba narkotičkih sredstava može biti fatalna kada mu je 2017. godine brat Jack počinio samoubistvo zbog uzimanja droge.
Od 2019. potpuno rehabilitovani Whitley pomaže drugim nogometašima kako bi se izvukli u ovisnosti i postao je direktor PFA-ove (Udruga profesionalnih nogometaša u Engleskoj) službe za socijalnu skrb igrača. Pomaže kako bi se podigle svijesti o opasnostima koje stoje iza ovisnosti.
Whitley nije koristio alkohol od prvog javljanja u rehabilitacioni centar, ali i dalje posjećuje sastanke i odlazi na terapije.
Otkrio je kako su ga se klubovi Sunderland i Cardiff otjerali zbog njegovih djela van terena. Sve to dovelo je do ranog oproštaja. Karijera mu je trajala samo desetak godina, a završio je u 33. godini života u dresu niželigaša Droylsdena.
Ovaj 45-godišnjak danas pomaže nogometašima koji su u sličnim problemima i ima poruku za sve: "Neki i nisu na tački na kojoj sam ja bio, ali nemojte oklijevati kako bi zatražili pomoć. Ja nisam živio, samo sam postojao".
