Liga prvaka / Granitni Juventus protiv poletnog Tottenhama, okršaj Basela i Cityja
Ako je suditi po utakmicama i rezultatima koje smo gledali u grupnoj fazi, nokaut faza Lige prvaka će donijeti mnogo trenutaka za pamćenje, a vjerovatno i nove rekorde. Barem će Cristiano Ronaldo i Lionel Messi pomjerati granice...
Po završetku grupne faze Lige prvaka jedan podatak je mogao razveseliti sve navijače, a to je da smo u 96 mečeva u grupama vidjeli 306 golova, što je rekord grupne faze ovog takmičenja. Prethodni rekord iznosio je 292 gola i ostvaren je u sezoni 1999/2000.
Pet klubova iz Premiershipa u osmini finala, uzbudljiva grupna faza nagovještava užitak u nastavku
Rekord Lige prvaka po broju golova po jednom meču zabilježen je u prošloj sezoni, a trenutna računica kaže da sadašnji prosjek u ovoj sezoni iznosi 3,19 golova po meču, što znači da bi i taj rekord mogao biti srušen do kraja Lige prvaka 2017/18. koja će se okončati finalnim, 125. mečem sezone 26. maja u Kijevu.
Priču o rekordima zaključit ćemo podatkom da je ovo prvi put da je plasman u narednu fazu, nakon grupne faze Lige prvaka, izborilo pet klubova iz jedne zemlje. Takav poduhvat ostvarili su klubovi iz Premiershipa Chelsea, Manchester United, Manchester City, Liverpool i Tottenham.
I ova sezona je donijela nekoliko utakmica pa možemo reći i grupa u kojima se osjetila nepremostiva razlika u snazi klubova, pa se, primjerice, Paris Saint-Germain "iživljavao" u mečevima protiv Celtica (pobjede 7:1 i 5:0) i Anderlechta (pobjede 5:0 i 4:0), Liverpool protiv Maribora (pobjede 7:0 i 3:0) i Spartaka iz Moskve (pobjeda 7:0), Chelsea protiv Qarabaga (pobjede 6:0 i 4:0)... Takvi rezultati bitno su utjecali na ukupan broj golova.
Ipak, nepravedno bi bilo samo tako posmatrati grupnu fazu. Omjer snaga u određenim mečevima jeste bio bolan za gubitnički tim, totalno nezanimljiv za neutralca koji traži neizvjesnost, ali neophodno je podsjetiti da je, recimo, APOEL ostao neporažen u dva meča protiv Borussije Dortmund, da je Qarabag ostao neporažen u dva meča protiv Atletico Madrida čime ga je poslao u Evropsku ligu, da je Barcelona postigla jednak broj golova (3) u mečevima protiv Olympiacosa i Sportinga, kao i protiv Juventusa koji je tek u posljednjem kolu osigurao drugo mjesto ispred Sportinga, da je polufinalista iz prošle sezone Monaco okončao na četvrtom mjestu u grupi iza Bešiktaša, Porta i RB Leipziga...
Grupna faza, dakle, ponudila je širok repertoar, a šta nas tek čeka u nastavku? Dovoljno je samo pogledati kakve parove imamo u osmini finala gdje se već večeras sastaju Juventus i Tottenham, sutra Real Madrid i Paris Saint-Germain, a onda naredne sedmice Chelsea i Barcelona. Ko živ, ko mrtav.
Osmina finala, prva utakmica: Juventus - Tottenham (20:45, stadion Juventus, BHRT)
* uzvrat 7. martaJuventus je imao nesreću da se u grupnoj fazi sastane s velikom Barcelonom koja je imala motiv da se revanšira za prošlogodišnje ispadanje u četvrtfinalu. Blaugrana je, barem djelimično, uspjela u tome i osvajanjem prvog mjesta u grupi, poslala je Juventus u šešir nenosilaca, što je značilo da će Stara dama vjerovatno imati težak zadatak u osmini finala.
Još veća nesreća, međutim, zahvatila je Tottenham. Pijetlovi su prilikom žrijeba i za grupnu, ali i za nokaut fazu nailazili na izuzetno teške prepreke. U grupi su igrali protiv Reala iz Madrida, Borussije Dortmund i APOEL-a, a onda su nakon osvajanja prvog mjesta u takvoj grupi "nagrađeni" sudarom protiv aktuelnog prvaka Italije i viceprvaka Evrope.
No, kada Felix Brych večeras zasvira kako bi označio početak meča, prostora za bilo kakve izgovore neće biti. A oba tima su se itekako pripremila za ovaj meč. Njihova forma tako kazuje.
Juventus je posljednji takmičarski poraz upisao 19. novembra prošle godine kada je rezultatom 3:2 izgubio od Sampdorije u gostima, a od tada je upisao 16 mečeva bez poraza. Juventus je u tih 16 mečeva primio samo jedan gol! Tokom niza bez poraza zabilježio je 14 pobjeda i dva remija, a remiji su stigli protiv Barcelone i Intera kod kuće (oba 0:0). Posljednji gol Juventus je primio prije osam mečeva kada je savladao Veronu u gostima rezultatom 3:1. Generalno, u ovoj sezoni Juventus je bez primljenog gola rušio Milan, Napoli i Fiorentinu u gostima te Romu kod kuće.
Tottenham je tokom jeseni igrao promjenjivo. Raspon njihovih rezultata kretao se od gubitka bodova protiv West Bromwicha, Watforda i Leicestera do pobjeda protiv Reala i Liverpoola. Forma se stabilizovala otkako je nastupila zima i Tottenham sada ima niz od 12 utakmica bez poraza, pri čemu je upisao osam pobjeda i četiri remija. Tokom posljednje četiri takmičarske utakmice susretao se protiv Arsenala i Manchester Uniteda na domaćem terenu te je u oba meča slavio bez primljenog gola, dok je u gostima protiv Liverpoola izvukao bod (2:2) u sudijskoj nadoknadi. Paklen niz teških mečeva Pijetlovi nastavljaju večeras protiv granitne Juventusove odbrane.
Motivi kod oba tima su neupitni, ali posebno će biti interesantno pogledati ponašanje Tottenhama u ovom meču, jer ovo je prvi meč nokaut faze Lige prvaka za ekipu Tottenhama koju vodi Mauricio Pochettino. Dakle, Harry Kane, Dele Alli, Christian Eriksen i ostali članovi družine prvi put će zaigrati osminu finala Lige prvaka. Prošle sezone Tottenham je "zapeo" u grupi, sada ima šansu pokazati šta može na ovom nivou, protiv giganta kakav je Juventus, u njegovom dvorištu.
Pozitivna okolnost za goste je da nemaju problema s povredama i suspenzijama, za razliku od Juventusa kojem će nedostajati povrijeđeni Paulo Dybala, Andrea Barzagli, Juan Cuadrado, Blaise Matuidi i Stephan Lichtsteiner.
Osmina finala, prva utakmica: Basel - Manchester City (20:45 sati, St. Jakob-Park)
* uzvrat 7. marta
Basel je ekipa koja bi vjerovatno protiv svih mogućih protivnika u osmini finala bila autsajder. Protiv Cityja je apsolutni autsajder i sve osim prolaza tima koji maršira Premiershipom bila bi ogromna senzacija.
Švicarski tim je već napravio veliki uspjeh samim plasmanom u osminu finala, kao i činjenicom da je osvojio 12 bodova u grupi u kojoj se susretao s Manchester Unitedom, CSKA Moskvom i Benficom. Ekipa koju s klupe predvodi Raphaël Wicky kod kuće je uspjela savladati United rezultatom 1:0, ali ovaj večerašnji meč ima mnogo veću težinu.
Od Cityja se ne očekuje ništa osim sigurne pobjede pa čak i rezultata koji bi uzvrat učinio samo pukom formalnošću. Šta drugo očekivati od ekipe koja je sa 16 bodova prednosti uvjerljivo prva u Premiershipu i koja je u dosadašnjem dijelu sezone upisala samo dva poraza u svim takmičenjima.
Zbog povreda domaćin ne može računati na golmana Germana Vailatija i Lucu Zuffija, dok će Cityju nedostajati povrijeđeni Gabriel Jesus, Benjamin Mendy i Fabian Delph, a možda i Leroy Sané te David Silva koje je Guardiola poveo u Basel, ali njihovi nastupi su upitni.
Salaha razočarali čelnici Liverpoola pa napravio potez kojeg nije pet godina
