Hrvatska još ne zna u kojoj će grupi igrati, Daliću jedna opcija izgleda privlačnije
Jedna od njih je i selekcija Hrvatske, koja u četvrtfinalu igra protiv Francuske, a nakon utakmica s Trikolorima u martu bit će poznato u koju će grupu Vatreni biti smješteni.
Hrvatska će biti u grupi D sa Ukrajinom, Islandom i Azerbejdžanom ako pobijedi Francusku i plasira se na završnicu Lige nacija, dok će u slučaju poraza od Trikolora ići u društvo Češke, Crne Gore, Farskih Otoka i Gibraltara, u grupi L.
Žrijeb je komentarisao selektor Zlatko Dalić, kojem je ipak nešto privlačnija grupa L, pošto je za grupu D kazao da izgleda neugodnije.
"Nezahvalno je komentarisati ovakav neuobičajen žrijeb nakon kojeg ne znamo s kim ćemo zaista igrati. Možda, ovako na prvu loptu, na papiru grupa D izgleda neugodnije s obzirom na vrlo jaku Ukrajinu i dva daleka putovanja na Island i u Azerbajdžan, ali u obje skupine ima kvalitetnih i ambicioznih ekipa koje također priželjkuju plasman na Svjetsko prvenstvo", rekao je Dalić za zvaničnu stranicu Hrvatskog nogometnog saveza.
"Naš potpuni fokus trenutno je na utakmice s Francuskom u martu jer želimo ponovno izboriti završni turnir Lige nacija što bi bio novi sjajan uspjeh. Lijepo je bilo vidjeti da su na žrijebu istaknuli da su Francuska i Hrvatska dvije najuspješnije evropske ekipe na dva zadnja svjetska prvenstva, što dovoljno govori o snazi tog četvrtfinalnog para", dodao je selektor susjeda.
Hrvatska ima bogatu historiju međusobnih utakmica protiv Ukrajine, Islanda i Češke, ali protiv Crne Gore i Farskih Otoka nije nikad. Gibraltar joj je, s druge strane, bio protivnik samo u prijateljskom dvoboju.
"Maksimalno poštujemo protivnike u obje moguće grupe. Znamo da su svake kvalifikacije zahtjevne, teške i napete, posebno sada kada će biti prilično kratke, ali Hrvatska je s razlogom u prvoj jakosnoj skupini. U kojoj god skupini završili, ciljamo i želimo prvo mjesto te direktan plasman na SP, to je naš najveći prioritet. Na prošla dva svjetska prvenstva osvojili smo srebrnu i bronzanu medalju, imamo posebno lijepa iskustva s tim takmičenjem te ne želimo propustiti ovo u Sjevernoj Americi koje će zasigurno biti spektakularno", zaključio je Dalić.
Hrvatska će protiv Francuske igrati 20. marta na domaćem terenu, a revanš je na rasporedu tri dana poslije u Parizu.