Kinezi dali državljanstvo Brazilcu Elkesonu, očajnički žele na Svjetsko prvenstvo

Elkeson je u kinesku nogometnu ligu stigao 2013. godine i tri godine zaredom predvodio Guangzhou Evergrande do tri uzastopna naslova prvaka (2013. - 2015.) te dva trijumfa u azijskoj Ligi prvaka (2013. i 2015.). U svoje prve dvije sezone bio je najbolji strijelac kineskog prvenstva. Od 2016. je prešao u Šangaj SIPG i tamo 2018. osvojio naslov prvaka, da bi se ove godine vratio u Guangzhou Evergrande.

Nekadašnji trener ovog kluba, a sadašnji kineski selektor Italijan Marcello Lippi uvrstio je Elkesona na spisak kandidata za kvalifikacijske utakmice za SP 2022. u Kataru i na taj su način potvrđene višesedmične glasine o tome kako je Brazilac dobio kinesko državljanstvo, prenosi Hina.

Ovim ustupkom kineske su vlasti nedvojbeno željele povećati šanse svojoj reprezentaciji za plasman na završni turnir Svjetskog prvenstva na kojem su kineski nogometaši učestvovali samo jednom, 2002. godine kad su domaćini bili Japan i Južna Koreja. Kina je tada takmičenje u grupi završila s tri poraza od Brazila, Turske i Kostarike i gol-razlikom 0-9.

Elkeson je prvi nogometaš koji će zaigrati za kinesku reprezentaciju, a da nema nikakve rodbinske veze s najmnogoljudnijom zemljom svijeta. Marcello Lipi je prije nešto više od dva mjeseca u prijateljskom dvoboju s Filipinima isprobao Nica Yennarisa, igrača koji je rođen u Engleskoj, a majka mu je Kineskinja. Yennaris je tako postao prvim nogometašem koji je zaigrao za kinesku reprezentaciju, a da nije rođen u Kini. U dvoboju protiv Filipina odigrao je 55 minuta, a nastupio je pod imenom Li Ke.

Kina će u drugoj fazi azijski kvalifikacija za SP 2022. biti u grupi sa Sirijom, Filipinima, Maldivima i Guamom. Pobjednici svake od osam grupa te četiri najbolje drugoplasirane reprezentacije izboriti će mjesto u posljednjoj kvalifikacijskoj fazi, gdje će se 12 reprezentacija boriti za četiri zajamčena mjesta na finalnom turniru SP-a u Kataru.

Kina će prvu utakmicu u drugoj fazi kvalifikacija odigrati 10. septembra na Maldivima.