Messi spreman za svoj posljednji Mundijal: Može li se velikan oprostiti titulom?
Tokom svoje karijere sedmerostruki osvajač Zlatne lopte postigao je ono o čemu su mnogi igrači mogli samo sanjati. Ali jedan trofej do sada se pokazao nedostižnim - Svjetsko prvenstvo.
Messi se veći dio karijere patio s Argentinom. Na Svjetskom prvenstvu 2010. gledao je kako mnogo njegovi saigrači iz Barcelone doživljava slavu sa Španijom nakon što je Argentina eliminisana u četvrtfinalu od Njemačke.
Četiri godine kasnije, pogodak Maria Gotzea u 113. minuti spriječio ga je da podigne veliku nagradu na posljednjoj prepeci unatoč tome što je mu je dodijeljena Zlatna lopta.
Svjetsko prvenstvo 2018. bilo je još jedno za zaborav za Argentinu. Da se razumijemo, bio je to turnir Kyliana Mbappea. Francuz je zabio dva gola i pomogao Francuskoj da savlada Messija i saigrače rezultatom 4:3 u osmini finala prije nego što su kasnije postali svjetski prvaci.
Sada ima 35 godina, Messi je već u kasnoj fazi svoje karijere i potvrdio je prošlog mjeseca da će nadolazeće Svjetsko prvenstvo u Kataru biti njegovo posljednje.
"Ima malo tjeskobe i nervoze u isto vrijeme... ovo je posljednje", rekao je u intervjuu za Star Plus.
Unatoč svoj njegovog veličini, kritičari su često ukazivali na uspjeh Diega Maradone i Pelea na Svjetskim prvenstvima kako bi porekli Messijev status najvećeg svih vremena. Imajući to na umu, imat će priliku ušutkati one koji sumnjaju u njegov posljednji ples na najvećoj pozornici.
Kad je Lionel Scaloni preuzeo vođenje Argentine od Jorgea Sampaolija nakon neuspjeha 2018., malo je ko mogao predvidjeti šta je on postigao. Preuzeo je posao u Argentini bez iskustva u treniranju, ali je od tada transformisao južnoameričku selekciju.
Argentina je na ovogodišnji turnir stigla nakon niza od 35 utakmica bez poraza i s pravom je jedan od favorita. Okončali su 28-godišnji neplodni niz nakon što su osvojili Copa Americu 2021. I da bi bilo slađe, taj trijumf je došao protiv ljutog rivala Brazila na njihovom kultnom stadionu Maracani.
Iako možda nemaju superzvijezde visokog profila koje su imale prethodne ekipe, u igračima poput Emiliana Martineza, Cristiana Romera, Rodriga de Paula i Lautara Martineza imaju snažnu jezgru više nego dovoljno dobru da izazovu najbolje.
Sa Scalonijem na čelu, Argentina je napravila korak dalje od toga da se snažno oslanja na Messija. Na prošlim turnirima, ako je Messi bio van forme, čitava ekipa je imala problem. Sada su učinkoviti na oba kraja terena i imaju onu vrstu borbe koja im je nedostajala prethodnih godina.
"Danas ne postoji ekipa koja dominira 70-80 posto utakmice. Postoje trenuci u kojima se morate povući, raditi, osjećati da vam je teško. Dobra stvar kod ove ekipe je što zna patiti", rekao je Scaloni.
Bit će potrebno nešto zaista posebno da Argentina osvoji svoje prvo Svjetsko prvenstvo od 1986., ali u Messiju imaju upravo to. Čini se da je napadač PSG-a ponovo u najboljem izdanju nakon neuspješne prošle sezone.
Uz Mbappea i Neymara, trojac proizvodi upravo ono što se od njih očekuje u smrtonosnom stilu. Igrajući centralnu ulogu iza Mbappea, Messi je pridonio s 12 golova i 13 asistencija u samo 17 nastupa u svim takmičenjima.
Ali jedna stvar koju smo naučili tokom godina je da puke brojke ne uspijevaju ispuniti argentinsku zvijezdu. Ludi prodori i savršena dodavanja zaista čine Messija užitkom gledati.
Ipak smo već bili ovdje. Argentina je u mnogo navrata prijetila osvajanjem slavnog trofeja da bi na kraju uspjela podbaciti. Ali ovaj put postoji istinski optimizam, da bi se na Svjetskom prvenstvu zasjenjenom značajnim kontroverzama Messi mogao u sjajnom svjetlu oprostiti u pobjedničkom stilu.
Džeko uoči velikog derbija riješio pitanje budućnosti, predsjednik mu nudi i funkciju nakon karijere
