Španija i Del Bosque ušli u historiju na Euru 2012, Italija atipičnom igrom izborila finale

Euro 2012 održan je u Poljskoj i Ukrajini između 8. juna i 1. jula 2012. godine, a titulu prvaka Evrope odbranila je Španija koja je u finalu na Olimpijskom stadionu u Kijevu pobijedila Italiju rezultatom 4:0.

Bilo je to posljednje Evropsko prvenstvo u kojem je u formatu finalnog turnira igralo 16 ekipa, a koji se koristio od 1996. godine, dok je već na narednom šampionatu broj učesnika povećan na 24.

Za Evropsko prvenstvo izgrađeno je pet novih stadiona, a domaćini su na zahtjev UEFA-e uložili velika sredstva u poboljšanje infrastrukture poput željeznica i cesta. Euro 2012 postavio je rekord posjećenosti za format turnira od 16 ekipa, s ukupnom posjetom od 1.440.896 gledalaca i prosjekom od 46.481 navijača po utakmici.

Španija je postala prva reprezentacija koja je osvojila dva uzastopna Evropska prvenstva, a također postala je i prva selekcija sa osvojena tri uzastopna velika turnira (Euro 2008., Svjetsko prvenstvo 2010. i Euro 2012).

U grupnoj fazi ispale su selekcije Nizozemske i Hrvatske, a nokaut faza donijela je nekoliko velikih okršaja. Španci su golovima Xabija Alonosa izbacili Francusku u četvrfinalu sa 2:0, a drama je viđena u okršaju Italije i Engleske, u kojem su Azzurri nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca slavili sa 4:2, a pamti se maestralna "panenka" Andree Pirla.

Ništa manje nije bilo uzbudljivo ni u polufinalnim mečevima. Španija je na penale pobijedila Portugal nakon što je meč okončan bez golova, a Italija je na krilima fenomenalnog Maria Balotellija slavila sa 2:1 protiv favorizovane Njemačke. Popularni Super Mario odigrao je meč života i s dva fenomenalna gola odveo je Italiju u finale.