Atlanta Falconsi su u velikom stilu preletjeli Green Bay Packerse na krilima sjajnog dodavača Matta Ryana i neuhvatljivog hvatača Julia Jonsa. Odbrana Falconsa ostavila je bez poena Packerse sve do sredine treće četvrtine.
Zastrašujuće je izgledao napad Falconsa u prvom dijelu, baš prema najavama koje smo imali. Gledajući ih imate dojam da ih niko ne može zaustaviti. Ako se fokusirate na Julia Jonsa, onda Ryan pronalazi nekog drugog hvatača, npr. odličnog Mohameda Sanua, ako pokrijete sve hvatače otvorite prednju liniju i onda vas uništavaju probijači Freeman i Coleman. U prvom dijelu je sam dodavač Matt Ryan koristio takve situacije i sam osvajao vrijedne yarde pa imao i jedan touchdown trčanjem.
Osim toga brojevi sjajnog dodavača Atlante u prvom presudnom dijelu bili su sjajni. Nestvarnih 271 yard dodavanjem za 30 minuta, 2 touchdowna, igra u velikom stilu... Falconsi su se zabavljali na terenu, čak i postavljali wildcat formacije, što najbolje ilustrira o kojem vidu ofanzivne dominacije je riječ.
Kad te ide, a Falconse ide u svakom pogledu, onda i greške ne padaju tako bolno i ne budu kažnjene. Ispuštene lopte ili nekoliko nelogičnih i loših bacanja Ryana nisu bili kažnjeni od Packersa. S druge strane, napad Green Baya imao je cijeli niz bolnih grešaka. Najveća je bila ona izbijana lopta iz ruku Aarona Ripkowskog. Dok je kicker Mason Crosby, heroj pobjede u Dallasu prošle nedelje, promašio field goal na početku utakmice sa 41 yarda, a on to ne čini baš tako često.
Odbrana Falconsa pritiskala je Rodgersa koji je imao premalo vremena u džepu iza ofanzivne linije. Nakon što je drugo poluvrijeme krenulo brzim izbacivanjem napada Packersa i odmah zatim akcijom za touchdown Julia Jonsa, na semaforu je pisalo nevjerovatnih 31:0 za domaće. Do kraja su Packersi samo nastojali ublažiti rezultat, drugo se nije ni moglo očekivati.
Više drame očekivali smo i u gostovanju Pittsburgh Steelersa u Bostonu, kod Patriotsa. Ipak, moćni stroj New Englanda koristio je sva svoja oružja, sjajnom igrom sva tri dijela tima otišao je zasluženo do još jednog velikog finala.
Najaktivnija meta Toma Bradyja bio je odlični Chris Hogan sa dva touchdowna i čak 117 yardi u prve dvije četvrtine, čak 16,7 po hvatanju. Hogan je igrao utakmicu karijere, ali bio je samo najbolji od široke lepeze raspoloženih domaćih igrača.
Veliki strateg Bill Belichick zbog respekta prema hvataču Steelersa Antoniu Brownu postavio je, što nije čest slučaj za Patriotse, nickel odbranu koja ima čak pet igrača u zadnjem redu. Osjetio se i pozitivan efekat tog manevra.
Za goste je veliki hendikep bila brza povreda gležnja njihovog najopasnijeg igrača, probijača Le'Veon Bella. Za utakmicu na Gillette Stadiumu to je nenadoknadivo i vodi u siguran poraz koji protiv Patriotsa nikad nije posebno upitan.
Utakmica je bila gotova pred kraj treće četvrtine, kad su Patriotsi izbili loptu Eliju Rogersu, a napad kasnije je Julian Edelman imao novi touchdown.
Za dvije sedmice u Houstonu, na poprištu 51. Super Bowla, sučelit će se Atlanta Falconsi i New England Patriotsi.
