Gradonačelnik Istanbula i Erdoganov najveći rival osuđen na dvije godine zatvora

Presuda dolazi samo šest mjeseci prije zakazanih predsjedničkih i parlamentarnih izbora, na kojima je Imamoglu razmatran kao potencijalni jak protivnik Erdoganu. Glavni opozicioni predsjednički kandidat još nije izabran.

Imamogluu, iz opozicione Republikanske narodne partije (CHP), suđeno je zbog govora nakon lokalnih izbora u Istanbulu 2019. kada je rekao da su oni koji su poništili glasanje "budale". Optužba je predviđala maksimalnu kaznu zatvora od četiri godine.

Imamoglu je tijesno pobijedio na općinskim izborima u martu 2019. godine, pobijedivši kandidata iz Erdoganove vladajuće AK Partije. Nakon što su ti rezultati poništeni, on je udobno pobijedio na ponovnom glasanju. Njegovom pobjedom okončana je 25-godišnja vladavina AKP-a.

Smatra se da ishod izbora 2023. zavisi od sposobnosti CHP-a i drugih u opoziciji da udruže snage oko jednog kandidata kako bi se suprotstavili Erdoganu i AKP-u, koji vlada Turskom već dvije decenije.

Zatvorska kazna i politička zabrana trebalo bi da budu potvrđeni na žalbenim sudovima, što bi potencijalno moglo produžiti slučaj nakon izbora do juna 2023. Kritičari kažu da se turski sudovi povinuju Erdoganovoj volji. Vlada kaže da je sudstvo nezavisno.