Uprkos tome što je Ivan Pavao II još 1994. godine izrazio želju da posjeti Sarajevo i što su pripreme za dolazak skoro bile završene, niko u tom trenutku nije mogao garantovati za sigurnost pape i hodočasnika zbog čega je posjeta BiH na kraju i odgođena.
Ipak, Ivan Pavao II je održao govor u Castel Gandolfu koji je namjeravao izgovoriti u BiH. Govor na kojem se papa obraćao kao da se nalazi u Sarajevu prenosila je bosanskohercegovačka televizija.
Tri godine kasnije, 12. i 13. aprila 1997. godine, papa je posjetio Bosnu i Hercegovinu i donio novi tračak nade u ratom razrušenu zemlju. Nakon višemjesečnih priprema 12. aprila u 16 sati sa međunarodnog aerodroma "Leonardo da Vinci Fiumicino" u Rimu Ivan Pavao II krenuo je u posjetu BiH. Sat i po kasnije stigao je na Sarajevski aerodrom i simbolično po izlasku iz aviona poljubio bosanskohercegovačku zemlju i blagoslovio sve njene građane.
Samo sat vremena kasnije, papa je u katedrali Presvetog Srca Isusova predao Vinku kardinalu Puljiću "Svjetiljku mira" koju je za vrijeme rata u BiH postavio u bazilici svetog Petra pred likom Gospe od pomoći koja je trebala podsjetiti posjetitelje da se pomole za narod u BiH.
Dan poslije, u 10:30 sati pred 50.000 prisutnih građana na stadionu Koševo papa je, uz suslavlje osam kardinala i većeg broja biskupa iz BiH, Hrvatske i drugih evropskih zemalja te Sjedinjenih Američkih Država, predvodio svečano euhartijsko slavlje. Tom prilikom pozvao je na mir, praštanje i pomirenje, kazavši da je bitna pretpostavka pomirenja istine i pravde.
Papa Ivan Pavao II. posjetio je BiH dva puta, a o njoj je govorio čak 263 puta. Često je isticao da je Sarajevo simbol suživota, tolerancije i zajedničke budućnosti.
Kao znak zahvalnosti za sve što je učinio za BiH i njene građane, ispred katedrale Presvetog srca Isusova u Sarajevo, postavljen je spomenik u čast Ivanu Pavlu II koji bi sve prolaznike trebao podsjećati da je ljudski zadatak izgradnja mir putem praštanja i pomirenja.
