Šengenski prostor obuhvata teritorije 26 evropskih zemalja i funkcioniše kao područje jedne države, sa tradicionalnim kontrolama za one koji ulaze i izlaze iz područja, ali bez unutrašnjih graničnih kontrola.
Hrvatskoj se od ponoći ukidaju granične kontrole na kopnenim i pomorskim graničnim prijelazima, a od 26. marta na aerodromima.
Osim toga, Hrvatska će od ponoći postati 20. članica eurozone, a kuna će ostati ravnopravno sredstvo plaćanja do 14. januara.
Predsjednica Evropske komisije Ursula von der Leyen rekla je da Hrvatska može biti ponosna na ulazak u evrozonu i šengensko područje jer će to privući investicije, pomoći u stvaranju radnih mjesta i rastu privrede, a mogla bi da postane i evropsko čvorište energije iz obnovljivih izvora.
"Hrvatska ovime dovršava svoju punu evropsku integraciju", rekla je Von der Leyen.
Von der Leyen dolazi u posjetu Hrvatskoj na Novu godinu, na dan kada se podižu rampe i ukidaju kontrole na granici sa Slovenijom i Mađarskom i kada se u optiecaj uvodi zajednička evropska valuta - euro.
Ministar unutrašnjih poslova Hrvatske Davor Božinović rekao je da je ulazak u šengenski prostor jedan od najvećih hrvatskih političkih uspjeha od ulaska u EU.
Ulazak Hrvatske u najveću svjetsku zonu bez graničnih kontrola, sa oko 420 miliona stanovnika, Božinović je ocijenio i glavnim evropskim benefitom, posebno u pograničnim krajevima od Istre, preko sjeverozapadne Hrvatske do Slavonije.
