Anthony Fauci izjavio je da se nada da će u narednim mjesecima biti ukinuti sva ograničenja vezana za pandemiju, uključujući obavezno nošenje maski.
U svojim najoptimističnijim komentarima o putanji pandemije od pojave Omicron varijante, Fauci je iznio scenarij u kojem će lokalni zdravstveni odjeli voditi odgovor na virus, a ne Bidenova administracija.
"Kako izlazimo iz pune faze pandemije koronavirusa, iz koje svakako izlazimo, ove odluke će se sve više donositi na lokalnom nivou, a ne na centralnom nivou ili na osnovu mandata. Također će biti više ljudi koji će sami donositi odluke o tome kako se žele nositi s virusom", rekao je Fauci.
Upitan kada bi ograničenja mogla prestati, rekao je da se nada da će to biti "uskoro" i složio se sa sugestijom da će se to vjerovatno dogoditi ove godine. Međutim, upozorio je da bi lokalni zdravstveni odjeli mogli privremeno ponovo uvesti mjere ako se u zajednici otkrije epidemija.
Faucijevi komentari su doprinijeli rastućem osjećaju optimizma među zdravstvenim službenicima širom svijeta da bi varijanta Omicron mogla najaviti kraj najštetnije faze pandemije.
Direktor Nacionalnog instituta za alergije i zarazne bolesti bio je jedan od najopreznijih glasova u SAD-u u vezi s pandemijom i često je proturječio Donaldu Trumpu kada je smatrao da bivši predsjednik umanjuje rizike od virusa.
Više od 900.000 ljudi umrlo je u SAD-u od Covid-19. Dok je dnevni broj smrtnih slučajeva u zemlji i dalje blizu rekordnih nivoa, nove infekcije su počele brzo da opadaju, nakon sličnog pada u zemljama kao što su Južna Afrika i Velika Britanija.
Fauci ne bi ponovio tvrdnju nekih svjetskih lidera da virus sada postaje "endemski". Ipak, govorio je o mogućnosti da će se uskoro uspostaviti "ravnoteža", u kojoj vlada više ne mora obraćati tako veliku pažnju na nivo zaraze.
"Ne postoji način da iskorijenimo ovaj virus", rekao je.
"Ali nadam se da će doći vrijeme kad ćemo imati dovoljno vakcinisanih i dovoljno ljudi sa zaštitom od prethodne infekcije da će ograničenja zbog virusa uskoro biti stvar prošlosti", istakao je.
Dodao je da ne misli da će svakom Amerikancu biti potrebna redovna booster vakcina kako bi se virus spriječio.
"Zavisit će od toga ko ste", rekao je.
"Međutim, ako ste normalna, zdrava 30-godišnja osoba bez osnovnih zdravstvenih problema, možda će vam trebati dopuna samo svake četiri ili pet godina", dodao je.
Fauci je rekao da njegova agencija planira sljedeću pandemiju, fokusirajući se na praćenje virusa i porodica virusa za koje se zna da izazivaju teške bolesti. Suočavanje s budućim epidemijama zahtijevalo bi mješavinu vakcina i lijekova, dodao je.
Odbio je kritike da su se službenici javnog zdravstva previše oslanjali na vakcine za suzbijanje koronavirusa.
