Ovakva odluka izraelske vlade dolazio uoči očekivanog nastavka mirovnih pregovora sa palestinskom samoupravom. Mnogi Palestinci koji će biti među oslobođenima su iza rešetaka proveli više od 20 godina.
Izraelski premijer se u subotu na svojoj Facebook stranici, na kojoj ga prati više od 400.000 ljudi, obratio javnosti tražeći podršku u odluci da se oslobode zatvorenici Palestinci koji služe duge zatvorske kazne, uključujući i one koji su osuđeni zbog napada i ubijanja Izraelaca.
"Otvoreno pismo građanima Izraela", kako ga je Natanyahu naslovio, objavljeno je kasnije i na službenoj stranici vlade.
Njegov plan za oslobađanje zatvorenika trebao bi biti proveden u najmanje četiri faze tokom devetomjesečnog perioda. Palestinski predsjednik Mahmud Abas je kao uvjet za nastavak pregovora zahtijevao da Izrael oslobodi osobe koje su u zatvoru duže od 20 godina.
Mirovni pregovori prekinuti su prije tri godine zbog spora o gradnji u jevrejskim naseljima.
Navijači izraelskog Maccabija nisu ispoštovali minutu šutnje za žrtve poplava u Španiji
