Na drevnom indijskom jeziku sanskritu svastika znači "blagostanje". Ovaj simbol milenijima su koristili hindusi, budisti i jainsi, a pretpostavlja se da je to originalno indijski znak.
Prvi putnici sa zapada u Aziji bili su inspirisani pozitivnim drevnim asocijacijama na svastiku, te je počeli koristiti i u svojim kulturama. Do početka 20. stoljeća simbol se već raširio u tolikoj mjeri da su ga na Zapadu s oduševljenjem počeli koristiti kao motiv u arhitekturi, oglašavanju i dizajniranju proizvoda, piše BBC.
"Koristila ga je Coca-Cola, Carlsberg, Boy Scoutsi su nazvali svoj časopis po njemu. Čak su i svojim čitaocima slali bedževe sa svastikom kao nagradu", navodi se u knjizi o svastici Amerikanca Stevena Hellera.
Američke vojne jedinice koristile su simbol tokom Prvog svjetskog rata, a krajem 1939. godine mogao se vidjeti i na avionima RAF.
Upotreba svastike kod nacista proizilazi iz radova njemačkih naučnika iz 19. stoljeća kada su prevodili stare indijske tekstove, te primijetili sličnosti svog jezika i sanskrita. Zaključili su da Indijci i Nijemci imaju zajedničko porijeklo, odakle slijede i misli o utrkama bijelih ratnika sličnih Bogu koje su nazvali Arijevcima.
Antisemitske nacionalističke grupe tako su prisvojile svastiku kao svoj simbol s namjerom da kod germanskih naroda povećaju osjećaj pripadanja drevnoj lozi arijevskih ratnika.
Nije trebalo dugo da ovaj simbol postane najomraženiji znak 20. stoljeća, neraskidivo vezan za zločine počinjene u okviru Trećeg Rajha.
"Za jevrejski narod svastika je simbol straha, suzbijanja i istrebljenja. To je nešto što nikad nećemo moći promijeniti", kazao je 93-godišnji Freddie Knoller, preživjeli nakon holokausta.
Svastika je u Njemačkoj zabranjena krajem rata, a 2007. godine Nijemci su tu zabranu pokušali uvesti širom Evropske unije.
Ironično je da svastika ima više evropskog porijekla nego što većina ljudi to zna. Arheolozi su otkrili da je to veoma star simbol, ali da drevni primjeri nipošto nisu ograničeni na Indiju. Koristili su ga drevni Grci, Kelti, Anglosasi, a neki od najstarijih primjera primjene pronađeni su u Istočnoj Evropi, od Baltika do Balkana. Najstariji dokazi datiraju iz perioda otprije čak 15.000 godina i ukazuju na to da je svastika bila simbol plodnosti. Brojne muzejske kolekcije svjedoče o korištenju svastike, od Ukrajine, Rusije Grčke...
"Svastika je simbol ljubavi, ali ga je Hitler zloupotrijebio", kaže Peter Madsen, vlasnik tatoo salona u Kopenhagenu popularnog upravo po iscrtavanju svastika. On je osnivač prošlogodišnjeg događaja koji je imao cilj upoznavanje svastike, a umjetnici širom svijeta nudili su besplatno tetoviranje tog simbola.
"Želimo da ljudi znaju kako svastika dolazi u mnogim formama, ali nijedna nije korištena ni za šta loše. Također pokušavamo pokazati desničarima i fašistima da je pogrešno koristiti ovaj simbol u njihove svrhe. Ako uspijemo edukovati ljude o stvarnom značenju svastike možda je možemo i preoteti fašistima", poručio je Madsen.
Ipak, za ljude poput Freddieja Knollera, koji su iskusili sve užase fašizma, učenje da zavole svastiku neće biti nimalo lak proces.
