Kako je Rusija u Ukrajini izgubila korpus zbog kojeg je NATO trebao strahovati
Umjesto toga, postao je topovsko meso za ukrajinsku vojsku koja je na papiru bila slabija od ruske vojske. Sada je Kalinjingrad gotovo bespomoćan, a prijetnja koju su trupe te oblasti nekada predstavljale za NATO je nestala.
Jedanaesti armijski korpus zapravo nije nova formacija. To je novo grupisanje postojećih formacija pod jednom komandom koja sama po sebi odgovara Baltičkoj floti ruske mornarice. Korpus nadzire motorizovanu diviziju, zasebnu motorizovanu regimentu, artiljeriju, rakete, protuzračnu odbranu i jedinice za podršku.
Prije nego što je Rusija proširila svoj rat u Ukrajini početkom februaru u Kalinjingradu je bilo ne manje od 12.000 ruskih vojnika s oko 100 tenkova T-72, nekoliko stotina borbenih vozila BTR, haubicama Msta-S i raketnim bacačima BM-27 i BM-30, 11. armijski korpus je nadzirao većinu tih snaga.
Nadvijajući se na zapadnoj granici Litvanije, jedne od najslabijih država članica NATO-a, 11. armijski korpus bio je nakovanj za moguću rusku invaziju na bivše sovjetske republike Litvaniju, Latviju i Estoniju. Čekić je bila kopnena snaga od 18.000 vojnika u zapadnoj Rusiji na istočnoj granici baltičkih država.
NATO je oprezno promatrao gomilanje snaga u Kalinjingradu. "Kalinjingrad je sigurno, povijesno gledano, bio mjesto gdje smo bili vrlo pažljivi prema dinamici i delikatnoj regionalnoj situaciji", rekao je u junu novinarima dužnosnik američke obrane.
Ta se dinamika radikalno promijenila nakon februara. Kremlj je angažirao 80 posto svojih kopnenih snaga za širu invaziju na Ukrajin, i odmah je izgubio mnoge od njih u neuspješnom pokušaju zauzimanja Kijeva.
Razasuti duž cesta koje vode do glavnog grada, loše vođeni, nedovoljno opskrbljeni ruski bataljoni, brigade i divizije bili su laka meta za ukrajinsku artiljeriju, bespilotne letjelice i pješačke timove koji su nosili precizno navođene protutenkovske projektile.
Nakon samo mjesec dana žestokih borbi, Rusi su se povukli iz Kijeva. Procjene se razlikuju, ali moguće je da su pretrpjeli 50 000 ubijenih i ranjenih do maja kada su se stabilizovale linije fronta.
Rusi su u to vrijeme držali stratešku luku Herson u južnoj Ukrajini i bili su u predgrađu Harkova, grada udaljenog 30 kilometara od granice s Rusijom u sjeveroistočnoj Ukrajini.
Ali ruske snage bile su krhke. I postajala sve krhkija kako je ukrajinska vojska, ponovno naoružana američkom i evropskom artiljerijom i raketama počela gađati ruske opskrbne linije.
Očajnički tražeći nove trupe, Kremlj je mobilizovao 11. armijski korpus, premještajući ga brodovima i avionima u Belgorod u južnoj Rusiji, zatim u Ukrajinu blizu Harkova.
Tri mjeseca naporne borbe su iscrpila snagu korpusa. Reuters je došao do dokumenata iz 11. armijskog korpusa. Proračunska tabela od 30. augusta, neposredno prije velike ukrajinske protuofanzive, pokazala je da je korpus bio na 71 posto svoje pune snage. Neki su bataljoni, međutim, bili smanjeni na samo desetinu svog izvornog ljudstva.
Krajem augusta i početkom septembra, ukrajinske oružane snage pokrenule su dvostruku protuofenzivu istočno od Harkova i sjeverno od Hersona. Operacija u Harkovu, u kojoj je sudjelovalo desetak ukrajinskih brigada, razotkrila je duboke slabosti ruskih snaga u tom području, uključujući 11. armijski korpus.
Desetine hiljada Rusa je poginulo, predalo se ili poginulo na mjestu dok su ukrajinske trupe oslobađale hiljade kvadratnih kilometara Harkovske oblasti u samo dvije sedmice. U ovoj ofanzivi 11. armijski korpus pretrpio je više od većine ruskih formacija u regiji. Krajem septembra, Centar za strateške i međunarodne studije u Washingtonu, D.C., opisao je korpus kao "teško potučen".
To je možda bilo podcjenjivanje. Ukrajinski generalštab zaključio je da je korpus izgubio 200 vozila i polovicu svojih vojnika u protuofanzivi
Moguće je da 11. armijski korpus opstane, ali će u tome slučaju trebati mnogo mjeseci da se odmori, ponovno opremi i ubaci u službu novaka kako bi povratio makar djelić nekadašnje snage.
Raspoređivanje i naknadno uništenje 11. armijskog korpusa tragedija je za ljude koji su patili i umrli pod njegovim zapovjedništvom, ali i užasan udarac za ruske ratne napore u Ukrajini.
Implikacije poraza ovog korpusa se protežu cijelom Evropom, 11. armijski korpus trebao je braniti Kalinjingrad i ugroziti istočnu frontu NATO-a. Sada ne može ni jedno ni drugo, zaključuje Forbes.
Šta će Ukrajini donijeti upotreba ATACMS-a duboko u Rusiji: Meta postaju brojni ciljevi
