Ministar odbrane SAD-a rekao da je iznenadni kolaps afganistanske vojske iznenadio Pentagon
"Činjenica da se afganistanska vojska koju smo mi i naši partneri obučavali jednostavno istopila, u mnogim slučajevima bez ispaljivanja metka, sve nas je iznenadila", rekao je Austin u Odboru za oružane snage Senata.
"Bilo bi nepošteno tvrditi drugačije", dodao je.
Odbori Senata i Predstavničkog doma koji nadgledaju američku vojsku održavaju u utorak i srijedu saslušanja na kojima se republikanci nadaju istači ono što smatraju greškama koje je administracija predsjednika Joea Bidena počinila pred kraj dvodecenijskog sukoba.
Nastavak je to sličnog ispitivanje od prije dvije sedmice u kojem je američki državni sekretar Antony Blinken čvrsto branio administraciju, čak i kad se suočio s pozivima na ostavku.
Biden se suočio s najvećom krizom u toku svog madnata zbog dramatičnog gubitka rata u Afganistanu i haotičnog povlačenja, što je otvorilo pitanje ispravnosti njegove procjene i stručnosti u vanjskoj politici.
Senator James Inhofe, republikanac unutar Odbora za oružane snage Senata, oštro je okrivio Bidenovu administraciju. Inhofe je rekao da je Biden zanemario preporuke svojih komandanata i ostavio mnoge Amerikance i nakon povlačenja.
"Svi smo bili svjedoci užasa koji je predsjednik sam napravio", rekao je Inhofe.
Armijski general Mark Milley, predsjedavajući Zajedničkog načelnika štaba, svjedočio je da nije predviđao da će talibani tako brzo preuzeti vlast. Ipak, primijetio je upozorenja vojske od kraja 2020. godine da bi ubrzano povlačenje, bez vezivanja za bilo kakve uvjete, moglo ubrzati kolaps afganistanske vojske i vlade.
"To je bilo prije godinu dana. Moja procjena je ostala dosljedna cijelo vrijeme", rekao je Milley.
Austin je pohvalio američko osoblje koje je pomoglo u prevozu 124.000 Afganistanaca iz zemlje, što je operacija koja je koštala života 13 američkih vojnika i desetine Afganistanaca u samoubilačkom napadu ispred aerodroma u Kabulu.
"Je li bilo savršeno? Naravno da nije", rekao je Austin, primjećujući očajne Afganistance koji su poginuli pokušavajući da se popnu na bok američkog vojnog aviona i civile poginule u posljednjem američkom napadu bespilotnim letjelicama u ratu.
Milley je rekao da talibani "ostaju teroristička organizacija" koja nije prekinula veze s Al Qaidom. Upozorio je da je rekonstituirana Al -Qaeda u Afganistanu sa težnjama da napadne SAD "vrlo realna mogućnost", možda za samo godinu dana.
To upozorenje vjerojatno će uznemiriti republikanske zakonodavce, koji su skeptični prema sposobnosti Pentagona da prati prijetnje Al-Kaide i Islamske države, te brzo reaguju na sve informacije do kojih dođu.
Međutim, Austin je branio planove Bidenove administracije za rješavanje budućih prijetnji protiv terorizma od grupa poput Al-Qaide i Islamske države letenjem bespilotnim letjelicama ili komandosima iz inozemstva.
