Janssen je imao 17 godina kada mu je dijagnosticirana kardiomiopatija - bolest srčanog mišića koja otežava srcu da pumpa krv. Ljekari su mu prognozirali da će živjeti još samo šest mjeseci. Međutim, Janssen je još živ i smatra da je on dokaz da je moguće dugo živjeti s transplantiranim srcem.
Nizozemska je tek 1984. trebala izvršiti prvu transplantaciju srca pa je kardiolog Albert Mattart tada Janssena uputio u englesku bolnicu Harefield. Janssen je podvrgnut transplantaciji u junu 1984. kada je pronađeno srce za transplantaciju. To se desilo nakon saobraćajne nesreće u kojoj su poginule dvije mlade odrasle osobe. Operaciju je uradio pionir transplantacije Magdi Yacoub.
"Taj dan smatram važnijim od rođendana. Nikada nisam gledao ovako daleko u budućnost", izjavio je 57-godišnji Janssen koji ima suprugu i dva sina.
Ovaj pilot jedrilice koristi lijekove s nuspojavama zbog kojih posljednjih nekoliko godina mora biti više obazriv. Prema njegovim riječima, i dalje manje-više radi ono što želi, ali drugačijim tempom. Njegov kardiolog Casper Eurlings je napomenuo da je prosječni životni vijek srčanih bolesnika nakon transplantacije 16 godina.
Prije Janssena, najduže živući čovjek s transplantiranim srcem bio je Kanađanin Harold Sokyrka. S transplantiranim srcem je živio skoro 35 godina.
Eurlings je također podsjetio da oni kojima je organ transplantiran moraju imati zdrav i aktivan život, kakav ima Janssen, prenosi CNN.
