
Major Gagarin je 12. aprila 1961. godine u 09.07 sati poletio u svemirskom brodu Vostok 1, obletio zemlju jedanput za sat i 29 minuta na maksimalnoj visini od 301 kilometar i u 10.55 sati uspješno sletio u Saratovsku oblast tadašnjeg Sovjetskog Saveza.
U sunčani martovski dan na Centralnom trgu grada, koji se do 1968. godine zvao Gžatsk, održan je miting u kome su učestvovali rukovodstvo Smoljenskoj oblasti, gosti iz Bjelorusije, Njemačke i Francuske. Došli su i Gagarinovi drugovi Aleksej Leonov i Viktor Gorbatko.
Učesnici mitinga su položili svijeće na spomenik Juriju Gagarinu i majci prvog kosmonauta Anni Timofejevnoj.
U mjestu Gagarin postavljena je tematska izložba posvećena velikom sinu Rusije.
Prvi čovjek koji je poletio u svemir, Jurij Gagarin, poginuo je 27. marta 1968. godine leteći u klasičnom mlaznom avionu na uobičajenoj vježbi. Njegov pepeo je pohranjen u Kremljinskom zidu, a grad Gžatsk je preimenovan u Gagarin njemu u spomen.