Papa je kazao da ljubimci zamjenjuju djecu u mnogim italijanskim domovima, a na sceni su bile desetine mladih ljudi u majicama s natpisima "mi možemo", čiji je cilj ohrabrivanje ljudi da imaju više djece.
Italija ima jednu od najnižih stopa plodnosti u EU, a broj rođenih je prošle godine pao ispod 400.000, što je nova najniža stopa.
U svom govoru i Rimu papa je rekao da pad nataliteta signalizira nedostatak nade u budućnost te da su mlađe generacije opterećene osjećajem neizvjesnosti i slabosti.
"Teško je naći stabilan posao, stanarine su vrtoglavo visoke, a plate niske i to su stvarni problemi", istakao je papa.
On je upozorio da kućni ljubimci u nekim domovima zamjenjuju djecu, a ispričao je svoje iskustvo kada je jedna žena otvorila svoju torbu i zamolila ga da "blagoslovi njeno dijete". Međutim, u torbi je bio mali pas.
"Izgubio sam strpljenje i rekao joj da ima mnogo djece koja su gladna, a da mi ona dovodi psa", ispričao je papa i izazvao aplauz.
Natalitet usporava u mnogim zemljama uključujući Japan, Južnu Koreju, Portoriko i Portugal, no smanjenje broja stanovnika zaista je velika briga za Italiju, treću po veličini zemlju u eurozoni.
Itlaija bi mogla izgubiti petinu svog stanovništva do 2050. godine, a istovremeno populacija brzo stari. Broj stogodišnjaka se u Italiju utrostručio u posljednjih 20 godina. Italija se često naziva "zemljom praznih kolijevki", a čak je i američki biznismen Elon Musk prošlog mjeseca poručio da "Italija nestaje".
Eksperti upozoravaju da će kriza s populacijom dovesti do osiromašenja nacije. Ministar ekonomije Giancarlo Giorgetti je rekao da će do 2042. godine smanjenje nataliteta rezultirati smanjenjem bruto domaćeg proizvoda (GDP) za 18 posto.
Mnogo je razloga zbog kojih žene u Italiji rađaju manje djece. Mladi ljudi teško pronalaze stabilan posao, a sistem podrške za skrb o djeci često je neadekvatan, što majkama otežava usklađivanje posla i porodičnog života. Šest od 10 majki nema pristup jaslicama, a mnoge trudnice su prisiljene dati otkaz, dok druge dobiju otkaz kad zatrudne.
Pad nataliteta u Italiji je "nacionalna hitna situacija", smatra premijerka Giorgia Maloni, koja je bila u društvu pape Franje.
Njihova fotografija, dok su oboje bili odjeveni u bijelo, simbolična je u Italiji, a cilj je bio pokazati da je pitanje toliko hitno da nadilazi politiku i religiju.
"Rješavanje ovog problema je apsolutni prioritet. Želimo da se Italija vrati svjetlijoj budućnosti", izjavila je premijerka.
Meloni je osvojila naveći udio ženskih glasova na izborima u septembru, ali se ne smatra feministkinjom. Majke i porodicu je učinila središnjim dijelom svog diskursa, uspostavila je i ad hoc ministarstvo kako bi se pozabavilo pitanjem pada nataliteta, a njena vlada je nagovijestila poticanje ljudi da imaju djecu tako što će ih osloboditi plaćanja poreza na dohodak.
Papa Franjo je pozvao političare da pronađu "rješenja okrenuta ka budućnosti kako bi izbjegli da Italija degenerira u tugu".
Na kraju njegovog govora je nekoliko trudnica ustalo u želji da ih papa blagoslovi, a nakon toga su ga okružila djeca.
