Grad Kairuan i Ukbetovu džamiju je 671. godine podigao arapski (omejadski) general i izaslanik Ukbe bin Nafi, a džamija je današnji izgled dobila u IX vijeku.
Ime grada Kairuana u slobodnom prijevodu znači odmaralište, a ubrzo je stekao slavu i postao atrakcija brojnim posjetiocima iz cijelog svijeta, što je i danas. Nalazi se na obali Sredozemnog mora između prijestolnice Tunisa i grada Susa.
Stara jezgra grada, u kojoj se nalazi i Ukbetova džamija, se od 1988. godine nalazi na UNESCO-voj listi svjetske baštine u Africi. Organizacija islamske saradnje (OIC) je 2009. godine Kairuan proglasila "Prijestolnicom islamske kulture“.
Ukbetovu džamiju krasi 35 metara visok i jedan od najljepših minareta u svijetu, kao i 365 stupova iz VII i kaligrafskih ukrasa nastalih u periodu Osmanskog carstva u XVI stoljeću.
Alem minareta Ukbetove džamije se čuva u staklenoj posudi, a u gradu se ne gradi niti jedan objekat viši od minareta.
