Bhumibol je tron preuzeo kao osamnaestogodišnjak 1946. godine, a dobio je titulu vladara koji je najduže bio na čelu neke zemlje. Nakon njegove smrti Tajland zapada u stanje nesigurnosti, kako je vladar u javnosti bio percipiran kao figura koja je ujedinjavala zemlju i predstavljala rijedak izvor stabilnosti u nestabilnoj političkoj klimi.
Očekuje se da će ga na tronu naslijediti 64-godišnji prestolonasljednik Vajiralongkorn. Širom zemlje građani oplakuju kralja i nadaju se da njegova smrt neće značiti da će zemlja zapasti u haos. Tokom njegove vladavine izvedeno je skoro 20 vojnih udara, od kojih je 12 bilo uspješnih. Međutim, uprkos tome monarhija je ostala netaknuta i poštovana.
Bhumibolova smrt znači da je kraljica Elizabeta II danas osoba koja je najduže na tronu neke zemlje.
