Preminuo posljednji britanski pilot koji se borio u "Bici za Britaniju" u Drugom svjetskom ratu

John 'Paddy' Hemingway, u dobi od 21 godine, bio je jedan od oko 3.000 savezničkih pilota koji su poslani da brane Britaniju od nemilosrdnog napada njemačkog Luftwaffea.

Dvaput je bio prisiljen iskočiti iz svog borbenog aviona Hurricane u razmaku od sedam dana tokom borbi.

Na kraju rata u aprilu 1945. godine, kada je oboren iznad Italije, izbjegao je zarobljavanje i vratio se kroz neprijateljske linije, obučen kao seljak, uz pomoć desetogodišnje Talijanke.

Tokom službe u Kraljevskim zračnim snagama oboren je četiri puta, preživio je pad aviona i čak ga je spasilo drvo kada mu se padobran nije otvorio.

Premijer Velike Britanije Keir Starmer je u odavanju počasti rekao da je "tužan" nakon informacije o smrti.

"Prije osamdeset godina, hrabrost i odlučnost Paddyja i svih naših hrabrih pilota RAF-a pomogli su okončanju Drugog svjetskog rata. Neustrašivo su letjeli iznad neprijateljskog teritorija kako bi zaštitili Veliku Britaniju i njegove saveznike, riskirajući svoje živote. Nikada se nije smatrao herojem i često je sebe nazivao 'Sretnim Ircem', čovjekom koji jednostavno radi svoj posao, poput mnogih drugih iz njegove generacije. Uprkos svojoj žrtvi, pričao bi priče o radosnim uspomenama koje je imao i trenucima koje je dijelio sa svojim vršnjacima, od kojih se mnogi nikada nisu vratili kući. Njihov osjećaj dužnosti i služenja osigurali su našu slobodu i nikada ih nećemo zaboraviti", kazao je Starmer.

Sin Hemingwaya, Brian, rekao je za novine Daily Mail da je njegov otac bio "u borbenoj formi" u posljednjim trenucima svog života u svom staračkom domu u Dublinu.

Godine 1940. zabilježeno je kako je Hemingway uništio njemački putnički avion, a sljedećeg dana je oborio avion njemačkog Luftwaffea, ali je njegov lovac Hurricane pogođen protuzračnom vatrom i morao je prisilno sletjeti.

Zatim je postao jedan od članova prve linije odgovora Grupe 11 na svakodnevne napade njemačkih aviona, što je kasnije postalo poznato kao Bitka za Britaniju.

Dnevnik gospodina Hemingwaya bilježi do pet dnevnih naleta koje su on i ostali piloti poduzimali u odbrani Velike Britanije.

U augustu 1940. godine, usred intenzivnih zračnih borbi, dvaput je bio prisiljen iskočiti iz svojih Hurricanea, jednom je sletio u more kod obale Essexa, a drugi put u močvaru.

Hemingway je bio skroman u pogledu vlastitog junaštva i izbjegavao je svjetla pozornosti. Do te mjere da je 2018. greškom uvršten na popis preminulih pilota, a vraćen je tek nakon što je njegov sin uočio pogrešku.

U intervjuu za Telegraph 2020. na 80. godišnjicu bitke za Britaniju, rekao je: "Imao sam sreće što sam preživio rat, a dobro zdravlje me održalo"