List se pozvao na dvojicu bivših visokih ruskih zvaničnika bliskih Kremlju, kao i zvaničnike iz Sjedinjenih Država i drugih zemalja.
Prema izvorima New York Timesa, Putin je preko posrednika prenio da je spreman da prekine vatru i zamrzne neprijateljstva unutar sadašnjih granica.
"Kažu: 'Spremni smo da pregovaramo o prekidu vatre.' Oni žele da ostanu gdje su sada na bojnom polju", rekao je visoki strani zvaničnik koji se na jesen sastao s ruskim predstavnicima. Jedan bivši ruski zvaničnik rekao je da je Putin "zaista spreman da ostane tu gdje jeste te da on nije spreman da se povuče ni metar.
Američki zvaničnici tvrde da je Vladimir Putin već iznio sličan prijedlog za prekid vatre u jesen 2022. godine, kada su ukrajinske trupe oslobodile teritorije u oblastima Harkov i Herson. Izvori su rekli da je Putin jasno stavio do znanja da je spreman na primirje ako Rusija zadrži osvojene teritorije što ranije nije prijavljeno.
Kako navodi The New York Times, ništa ne ukazuje na to da će Ukrajina pristati na novi prijedlog, budući da je Kijev ranije jasno stavio do znanja da namjerava vratiti sve okupirane teritorije. Američki zvaničnici vjeruju da ih Putin možda pokušava obmanuti. Bivši ruski zvaničnici priznali su da bi se Putin mogao predomisliti ako ruska vojska postigne uspjeh. Neimenovani afrički zvaničnik koji je posjetio Rusiju i Ukrajinu u junu vjeruje da ruski predsjednik želi imati dobro pripremljen kanal za pregovore "kada za to dođe vrijeme".
Prema američkim zvaničnicima, Putinov prijedlog bi očuvao Ukrajinu kao suverenu državu sa glavnim gradom u Kijevu, ali bi Rusija zadržala skoro 20 posto osvojene ukrajinske teritorije. Izvori kažu da Putin, dok signalizira da je spreman na dogovor, čeka konkretniji prijedlog. Prema američkim zvaničnicima, nijedan istaknuti ukrajinski političar sada neće pristati na sporazum koji bi rezultirao time da Rusija dobije toliko ukrajinske teritorije. Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski rekao je na konferenciji za novinare 19. decembra da "pitanje pregovora s Rusijom nije relevantno te da u njihovoj retorici vidi samo bezobrazluk i ubistvo.
Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov rekao je u komentaru za New York Times da su "sa konceptualne tačke gledišta, teze koje su iznijeli netačne". Na pitanje da li je Rusija spremna da prekine vatru na sadašnjoj liniji fronta, Peskov se osvrnuo na nedavnu Putinovu izjavu da će se rat završiti kada Rusija ostvari svoje ciljeve, koji se nisu promijenili - "denacifikacija", "demilitarizacija" i neutralni status Ukrajine.
"Putin je zaista spreman za pregovore i o tome je govorio. Rusija je i dalje spremna, ali isključivo za postizanje sopstvenih ciljeva", rekao je Peskov.
