Sirijski kršćani prisustvovali božićnoj misi u Damasku prvi put nakon pada Assada
Služba u Crkvi Gospe od Damaska održana je uz jake mjere sigurnosti zbog straha od napada na kršćanske objekte. Ispred crkve bile su parkirane patrole grupe Hayat Tahrir al-Sham (HTS), koja sada ima kontrolu u zemlji.
Crkvene klupe bile su ispunjene mješovitom publikom, od mladih do starijih, dok su svijeće osvjetljavale prostor i crkveni himni odjekivali.
Samo nekoliko sati prije mise, stotine demonstranata okupile su se u Damasku kako bi osudile spaljivanje božićnog drvca u sjevernim krajevima Hame. Demonstranti, noseći drvene križeve, uzvikivali su parole poput: "Mi smo tvoji vojnici, Isuse" i "Sirijski narod je jedno".
Jedna od učesnica protesta, Laila Farkouh, kazala je:
"Protestiramo da bismo zahtijevali svoja prava i osudili napade na crkve i spaljivanje božićnog drvca. To nećemo prihvatiti."
De facto vođa Ahmed al-Sharaa, koji sada predvodi HTS, uvjeravao je kršćane i druge manjinske grupe da će biti sigurni pod novim režimom. Al-Sharaa, nekadašnji lider sunitske islamističke grupe, posljednjih se mjeseci pojavljuje u poslovnim odijelima, šaljući poruku promjene.
Iako je obećao da HTS neće tražiti osvetu nad pripadnicima bivšeg Assadovog režima niti će vršiti represiju nad vjerskim manjinama, mnogi kršćani ostaju skeptični.
Spaljivanje božićnog drvca samo je jedan u nizu incidenata usmjerenih prema kršćanima. Prethodno su nepoznati napadači otvorili vatru na grčko-pravoslavnu crkvu u Hami, razbijali nadgrobne spomenike i pokušali uništiti krst u crkvenom dvorištu. Također, u Damasku su viđena vozila koja kroz kršćansku četvrt Bab Touma emitiraju džihadističke pjesme.
