Reli obilježila tragedija
18

Evans ostvario emotivnu pobjedu na WRC Rally Croatia, prvu od 2021. godine

D. B.
Elfyn Evans je pobjednik utrke WRC Rally Croatia, a to je njegova prva pobjeda nakon više od 18 mjeseci.
Greška Thierryja Neuvillea je omogućila Evansu da pobijedi u Hrvatskoj i probije se na vrh poretka, a iza sebe je u svojoj Toyoti GR Yaris 27 sekundi ostavio vozača M-Sport Ford Pume Otta Tanaka.

Ovo je Evansova prva pobjeda još od utrke Secto Rally Finland iz 2021. godine i njegova prva u karijeri na asfaltu, a pored toga ga je "katapultirala" s petog na vodeće mjesto u poretku vozača u šampionatu. On je zapravo izjednačen sa Sebastienom Ogierom nakon četvrte od 13 utrka, dok se Kalle Rovanpera nalazi bod iza njega, a Tanak zaostaje još tri.

Evansov tim Toyota Gazoo Racing je očuvao svoj niz nepobjedivosti u Hrvatskoj, a također je povećao prednost u poretku proizvođača nad Hyundai Motorsportom na 29 bodova.

Prva prava ovosezonska utrka na asfaltu je ponudila mnogo akcije, Tanak je izgledao kao ozbiljna prijetnja Evansu, no u subotu poslijepodne je imao problem s mjenjačem te je završio s 31,6 sekundi ispred Esapekke Lappija.

Lappiju je nedostajalo samopouzdanja na prljavijim dijelovima ceste, no dosljednost je donijela nagradu u vidu njegovog prvog podijuma s Hyundaijem i20 N. To su svakako dobre vijesti, posebno nakon ispadanja u prethodnom reliju.

Nažalost, reli je obilježila pogibija Hyundaijevog vozača Craiga Breena, koji je smrtno stradao tokom treninga.

"Dugo smo radili za ovu pobjedu, no sve se to čini beznačajnim u ovom trenutku. Nakon što je vikend završen, nedostaje nam naš prijatelj. Odmah nakon prolaska kroz cilj samo možemo razmišljati o njemu. Craigovoj porodici smo obećali da ćemo uživati u vikendu i učinili smo to, ali sada razmišljamo samo o njima", kazao je Evans.

Narednog mjeseca se vozi reli u Portugalu.