Kada je Gottlieb Daimler prezentovao svoj prvi kamion davne 1896. godine – opremljen drvenim točkovima sa željeznim šinama – svijet definitivno nije očekivao ovo vozilo. U Njemačkoj nije mogao da se nađe kupac, a u Engleskoj, gdje je vozilo konačno prodato, jedan član posade je morao da hoda ispred, mašući crvenom zastavom da upozori ostale učesnike u saobraćaju.
Ipak, ovaj pogon od četiri konjske snage sa dvocilindarskim motorom zapremine od 1,06 litara poznat kao Phoenix bio je iskra pokretanja uspješne priče o transportu tereta.
Međutim, Phoenix nije imao mnogo zajedničkog sa pravim kamionom: strogo govoreći, bila su to preuređena zaprežna kola koje su konji tada vukli ulicama. Njegova šasija bila je opremljena lisnatim oprugama naprijed i spiralnim oprugama pozadi.
Elastično oslanjanje je bilo potrebno, ne samo zbog lošeg stanja puteva, već i zbog toga što je motor bio vrlo podložan vibracijama. Posljednji dio pogonskog sklopa je bio moderan: kaiš je prenosio snagu motora na osovinu koja je bila postavljena poprečno u odnosu na uzdužnu osu vozila. Na svaki kraj osovine je postavljen mali zupčanik. Svaki zub na zupčaniku spajao se sa unutrašnjim zubima prstenastog zupčanika koji je bio čvrsto povezan sa točkom kojeg treba da pokreće. Mnogo kasnije, ova konstrukcija je postala zaštitni znak Mercedes-Benz kamiona: planetarne pogonske osovine su i danas dio konstrukcije kamiona namjenjenih građevinskom transportu.
1946. godina – Prvi Unimog prototip
Godine 1946. "Prototip 1" Unimoga završio je svoju prvu test vožnju. Sam glavni dizajner Heinrich Rößle bio je za upravljačem ovog prototipa bez krova kabine i natovarenog drvetom vozio po teško prohodnim šumskim putevima u blizini grada Schwäbisch-Gmünd.
Stvaranje Unimoga blisko je povezano sa teškom situacijom u posljeratnom periodu, kada je Njemačka imala poteškoće u snabdijevanju. Godine 1945. i 1946. vladala je velika nestašica hrane. Upravo je ova situacija dala ideju Albertu Friedrich-u, koji je dugi niz godina bio šef razvoja motora za avione Daimler-Benz AG, o poljoprivrednom motornom vozilu koje bi moglo da pomogne u povećanju poljoprivredne produktivnosti.
Po završetku rata, Fridrih je obnovio kontakte sa Erhard & Söhne kompanijom za metalne konstrukcije i dobavljačem Daimler-Benz-a i u decembru 1945. godine počelo je sa radom odjeljenje nadležno za poljoprivredno tržište. Fridrih je rukovodstvo projektom prenio na svog bivšeg dizajnera Heinricha Rößlera, koji je na tu funkciju stupio 2. januara 1946. godine. Za samo nekoliko nedjelja, razvijen je cjelokupan, novi dizajn, sa motorom i mjenjačem pozicioniranim direktno sa desne strane centra vozila.
To je značilo da cijevi – koje štite pogonska vratila – mogu biti pod pravim uglom u odnosu na osovine. Kao rezultat, za šasiju su bila potrebna samo četiri pogonska zgloba. Ovo je bio sjajan dizajn koji se 75 godina kasnije i dalje koristi za Unimog vozila visoke prohodnosti - serija U 4023/U 5023. U martu 1946. Hans Zabel iz Gaggenau-a, koji je bio dio projekta od početka, skovao je termin Unimog (Universal-Motor-Gerät – univerzalno motorno oruđe) i u oktobru 1946. godine vozilo je odvezeno na prvu probnu vožnju.
1951. godina – Prvi Setra autobus
Brend Setra ponosan je na svoje korjene. Kompanija iz Ulma, Kässbohrer Fahrzeugwerke, predstavila je model S 8 godine 1951. i brendu dala ime – Setra – što znači "samonosiva" (selbst-tragende). Prvi autobus proizveden u serijskoj proizvodnji sa samonosećom karoserijom, motorom postavljenim pozadi i direktnim pogonom na zadnju osovinu, predstavljen je na Međunarodnom sajmu automobila (IAA) u Frankfurtu.
Tokom posljednjih 70 godina, brend nije samo postavio standard za evropski dizajn autobusa sa šest serija modela, već je i inspirisao, promijenio i unaprijedio ovaj sektor. Trenutno vodeći primjer ove tradicionalne marke koja se uvijek zalagala za najviši stepen individualnosti je S 531 DT, dvospratni autobus iz serije Setra TopClass 500.
Samo godinu dana nakon spajanja Mercedes-Benz Buses i Setra brenda u EvoBus GmbH, 1996. godine osnovan je Omniplus, brend odgovoran za sve postprodajne aktivnosti za obje marke autobusa. Osnova Omniplusa bila je prethodna uspješna organizacija usluga za korisnike ova dva brenda. Danas Omniplus ima na raspolaganju ogromnu servisnu mrežu koja obuhvata više od 650 radionica u 42 evropske zemlje i nudi usluge specifične za autobuse, originalne rezervne dijelove, efikasne obuke i inovativne digitalne usluge.
1996. godina – Mercedes-Benz Actros
Krajem septembra 1996. godine na IAA sajmu za komercijalna vozila, Mercedes-Benz je prezentovao novi "heavy-duty truck", teški teretni kamion, koji je bio revolucionarni iskorak u auto-industriji: Actros je bio prvi kamion koji je opremljen disk kočnicama i elektronskim sistemom kočenja (EBS). Ova dva sistema zajedno su od Actrosa napravila najbezbjednije vozilo u svojoj klasi.
Pored toga, inovativna tehnologija kao što su "Telligent systems" znatno je poboljšala efikasnost u eksploataciji. Između ostalog, intervali održavanja su produženi za više nego dvostruko, potrošnja goriva je smanjena za 3 do 7 procenata u zavisnosti od vrste transporta, a korisna nosivost povećana je do 400 kg.
Bezbjednost i udobnost su također značajno unaprijeđeni. Na primjer, zahvaljujući Telligent sistemu kočenja sa disk kočnicama, bilo je moguće skratiti put kočenja Actrosa koji vozi brzinom od 85 km/h za cijelu dužinu tegljača i poluprikolice. Inženjeri dizajna također su posvetili veliki pažnju detaljima: nova vrsta spojlera blatobrana je smanjila prskanje tokom vožnje po kiši.
Usklađenost sa životnom sredinom je, također, povećana zahvaljujući novorazvijenim, efikasnijim V-motorima i, na primjer, poboljšanjima u procesu montaže vozila: ovdje je unos energije smanjen za skoro 50 procenata. Nove kabine su pružale putnicima do 47% više prostora u unutrašnjosti i dizajnirane su tako da zadovolje specifične potrebe vozača. Kabine su bile i sigurnije – sve su prošle širok spektar različitih testova sudara, kako u simulaciji, tako i u stvarnim uslovima vožnje. Zračni jastuci i sjedišta sa integrisanim zatezačem sigurnosnog pojasa također su bili novi.
Svaka nova generacija Actrosa je izabrana za titulu kamiona godine "Truck of the year", a čak i danas Actros ostaje pionir u pogledu bezbjednosti.
