Arktik cini more okruzeno kopnom, za razliku od Antarktika - kopno okruzeno morem. Lednike na kopnu i vodi ne treba poistovjecivati, a i njihov nestanak ima razlicitu 'tezinu'. Lednici na/u vodi daju stabilnost cjelokupnoj ledenoj masi. Voda u unutrasnjosti kopnenog lednika djeluje kao lubrikant i vodi ka proklizavanju lednika i kolapsu. Iscezavanjem kompletnog leda na Sjevernom polu nivo okeana bi porastao za 7 m, dok bi gubitak leda Antarktika znacio porast nivoa vode za oko 70 m.