Većina Srba u Hrvatskoj i BIH potomci su pravoslavnih Vlaha koje je Turska naseljevala na područja s kojih je uglavnom izbjeglo katoličko stanovništvo. Kasnijim djelovanjem Srpske pravoslavne crkve, većina Vlaha je postepeno razvila srpski nacionalni identitet. Inače još je car Dušan u svom zakoniku zahtijevao da se Srbi ne miješaju s Vlasima, a slični su zakoni donošeni i na području današenje Hrvatske (npr. Vlaški statuti).