Atomsko jezgro je kompaktan svežanj dva tipa nukleona: Protona i ineutrona. protoni i neutroni izgledaju kao male kugle, dok u stvarnom jezgru, po razumevanju modernenuklearne fizike, slika nije takva. Stvarno jezgro se može samo opisati kvantnom mehanikom. Na primer, u njemu svaki nukleon je istovremeno prisutan na više lokacija širom nukleusa.